4 millió dollárért, vagyis 1,4 milliárd forintért kelhet el a legnagyobb ismert marsi meteorit – írta meg szerdán a CNN.

Az NWA 16788 jelű meteoritot július közepén bocsátja árverésre a Sotheby's aukciósház. A marsi meteoritok – a Marsból becsapódások hatására kiszakadó, majd a Földre eljutó kőzetdarabok – eleve ritkák, csak nagyjából 400 darab ismert belőlük, és az NWA 16788 mérete és tömege miatt ezek közül is különlegesnek számít.

A 24,7 kilogramm tömegű meteorit, ami színét tekintve ránézésre is passzol a marsi tájhoz, önmagában a bolygóról származó meteoritok tömegének 6,5 százalékát teszi ki. A meteoritot másfél évvel ezelőtt, 2023 novemberében fedezték fel, a szaharai Nigerben található Agadez régióban. Ezután a meteorit egy darabját Kínába küldték vizsgálatra, amiből kiderült, hogy összetétele alapján marsi magmás kőzetről van szó.

„Űrbeli és időbeli utazása által megviselve, hatalmas mérete és összetéveszthetetlen vöröses árnyalata ritka kincsé teszi. Ez a lenyűgöző meteorit kézzelfogható kapcsolatot nyújt a vörös bolygóhoz, kozmikus szomszédunkhoz, ami régóta rabul ejti az emberi képzeletet” – mondta Cassandra Hatton, a Sotheby's tudományos és természetrajzi területért felelős alelnöke.

Bár egyes kutatók szerint a műgyűjtés fontos hajtóereje a meteoritok felfedezésének, Steve Brusatte, az Edinburgh-i Egyetem neves paleontológusa inkább egy múzeumban látná szívesen az NWA 16788-at. „Kár lenne, ha egy oligarcha gyűjteményében kötne ki. Ennek egy múzeumban van a helye, ahol vizsgálni lehet, és ahol megcsodálhatják gyerekek, családok, és a nagyközönség” – mondta a CNN-nek.

Kutatók évtizedek óta várnak gondosan kiválasztott, érintetlen marsi kőzetmintákra, amik laboratóriumi vizsgálata választ adhatna arra, hogy kialakult-e a bolygón valaha az élet. Az amerikai űrügynökség Perseverance marsjárója ebből a célból eddig több tucat kőzetmintát gyűjtött össze az egykor egy hatalmas tónak és egy folyó deltatorkolatának otthont adó Jezero-kráterben. Már csak az a kérdés, hogy a kőzetminták hogyan jutnak majd a Földre, az európai-amerikai mintavisszahozatal költségei ugyanis annyira elszálltak, hogy a NASA még tavaly elkezdte újragondolni a projektet.

Kapcsolódó cikkek a Qubiten: