Számos aspektusból vizsgáltuk már a Qubiten azt az állítást, hogy a szegénység, a nélkülözés megszüntetése nemcsak a közvetlenül érintetteknek lenne fontos, hanem az egész országnak is. De vajon elég-e önmagában a segélyezés ahhoz, hogy felszámoljuk a szegénységet és az érintettek hátrányos helyzetét? A New York Times augusztus elején számolt be egy izgalmas amerikai kutatásról, amiben azt vizsgálták, hogy elég-e csupán pénzt adni ahhoz, hogy a szegénységgel járó káros hatások megszűnjenek a gyerekek körében. A vizsgálatból az derül ki, hogy önmagában a pénz nem elég. Bár arra lehetett számítani, hogy a mindennapi stressz enyhítése már önmagában is változásokhoz vezet, a mostani kutatás alapján úgy tűnik, hogy a problémát csak komplexebb módszerekkel lehet megoldani.

A Baby’s First Years (a kisbaba első évei) című kutatásban azt vizsgálták, hogy javítja-e az amerikai gyerekek fejlődését, ha a szegényebb anyák a szülés után havi, feltétel nélküli készpénzjuttatást kapnak.

Az első évek azért kiemelten fontosak a gyermek fejlődésében, mert ebben az időszakban alakulnak ki a későbbi tanulás, az érzelmi élet és az egészség alapjai. Az agy is rendkívül gyorsan fejlődik az első három évben: az idegsejtek közötti kapcsolatok milliárdjai jönnek létre, amelyek alapvetően meghatározzák a gondolkodást, a nyelvi képességeket és a problémamegoldást. A kisgyermekkori tapasztalatok mély nyomot hagynak a fejlődő idegrendszerben, és ilyen negatív nyom lehet a szegénység is. Egy másik példa: a gyerekek ebben a korban a legfogékonyabbak a nyelv elsajátítására. A sok beszéd, mesélés és éneklés gazdagítja a szókincset, és fejleszti a gondolkodást, de egy szegényebb környezetben nyilván rosszabbak a feltételek. A helyes táplálkozás, a mozgás és a biztonságos környezet szintén olyan tényező, ami hosszú távon befolyásolja a fizikai egészséget és a betegségekre való hajlamot.

A pénz nem minden

A kutatók két csoportra osztották a résztvevőket. Az egyik csoport tagjai nagy összegű támogatást, évi kb. 4000 dollárt (mai árfolyamon kb. 1,4 millió forint), négy év alatt összesen kb. 16 000 dollárt, a másik csoportba soroltak pedig jóval kisebb összeget, négy év alatt kevesebb mint 1000 dollárt kaptak. A vizsgálat eredménye az lett, hogy négy év után a kutatók nem találtak különbséget a két csoport gyerekei között sem nyelvi képességekben, sem gondolkodási/figyelmi készségekben, sem szociális fejlődésben, sem agyi fejlődési mutatókban. Az eredmények a kutatókat is meglepték, mert arra számítottak, hogy az anyagi segítség javítani fog a babák fejlődésén, hiszen ha a család könnyebben él meg, akkor nemcsak az egzisztenciális stressz kisebb, de több és jobb minőségű táplálék kerülhet az asztalra, több és jobb programra juthat el a család, és általában jobban lehet figyelni a gyerek fejlődési igényeire.

A kutatók egyik magyarázata, hogy kevés lehetett a pénz mennyisége.