Egyes hím polipok különös párzási stratégiát fejlesztettek ki: megmérgezik a nőstényeket az aktus előtt
Az ausztrál Queenslandi Egyetem kutatói különös párzási stratégiát figyeltek meg a kékgyűrűs polipok egyik fajánál (Hapalochlaena fasciata), amit a hím egyedek azért alkalmaznak, hogy a nagyobb nőstények ne falják fel őket: a sekély zátonyokban élő polipok egy erős idegméreggel, a gömbhalakban is megtalálható tetrodotoxinnal teszik mozgásképtelenné a nőstényeket a párzás időtartamára.
A kutatók szerint a hímek precíz harapással közvetlenül a nőstény aortájába fecskendezik a mérget, ami kritikus lépés, mivel a nőstények kétszer, de akár ötször nagyobbra is nőhetnek a hímeknél. A kb. 40-75 percig tartó párzási szeánszok tehát mérgezéssel indulnak: a méreg nagyjából nyolc perc alatt fejti ki hatását, amely során a nőstények légzése leáll, bőrük elsápad, pupilláik pedig elvesztik fényérzékenységüket.
A mozgásképtelenség ellenére a megfigyelt események során egyetlen nőstény sem pusztult el, a következő napokban pedig már normálisan táplálkoztak, ami arra utal, hogy eredendően ellenállóak lehetnek a tetrodotoxinnal szemben.
Fotó: Wen-Sung Chung/University of Queensland
A fejlábúak között a szexuális kannibalizmus sem ismeretlen jelenség, több faj esetében a nőstények egyszerűen megeszik a hímeket párzás után, mivel az ikrák lerakása után több hétig csak a gondozásukkal foglalkoznak, így táplálkozni sem marad idejük, vagyis rengeteg energiára van szükségük erre az időszakra. Egyes polipok ezért hosszú párzókart növesztettek az evolúció során, amit párzás után feláldoznak - a kékgyűrűs polipoknak viszont rövidebb a párzókarjuk, így más stratégiát kellett kifejleszteniük a sikeres párzás érdekében.
A méreganyag a kutatók szerint az emberre is halálos lehet, egyelőre olyan közönséges levesteknősöknél dokumentáltak halálos eseteket, amelyek tengerifű-evés közben véletlenül nyelték le az apró, kb. golflabda méretű polipokat.
Kapcsolódó cikkek a Qubiten: