Ezentúl kevesebb laboratóriumi egér is elég lehet a gyógyszerfejlesztéseknél

Számos modern gyógyszer antitesteken alapul, ezek a fehérjék specifikusan azonosítanak egy bizonyos struktúrát a sejtek vagy molekulák felszínén, és kötődnek hozzá – ez lehet például egy, a sejtburkon lévő receptor. Az antitestek és más fehérjealapú anyagok esetében kiterjedt klinikai vizsgálatokat kell végezni állatokon, mielőtt embereken lehetne tesztelni őket.

Az antitesteket általában egyenként tesztelik laboratóriumi állatokon, az egyes tesztek elvégzéséhez ezért nagyszámú laboratóriumi állatra, többnyire egerekre van szükség. Megoldást jelenthet, ha egyidejűleg több anyagot tesztelnének egyetlen állaton, ez a módszer azonban eddig legfeljebb négy hatóanyagra korlátozódott. A Zürichi Egyetem (UZH) kutatóinak Markus Seeger és Johannes vom Berg vezetésével most sikerült átlépniük ezt a korlátot.

„Az általunk kifejlesztett módszer lehetővé teszi, hogy 25 különböző antitestet teszteljünk egyszerre egyetlen egéren, ami gyorsítja a folyamatot és csökkenti a szükséges állatok számát” – idézi vom Berget a fejlesztésről beszámoló Futurity.

Annak érdekében, hogy az egerek komplex plazma- vagy szövetmintáiból származó antitestek tulajdonságainak egyedi elemzését lehetővé tegyék, a kutatók egyfajta vonalkódot fejlesztettek ki. Ezek meghatározott fehérjetöredékekből – úgynevezett flycode-ok – állnak, amelyek segítségével minden egyes antitestet egyedileg lehet megjelölni. Miután beadták őket az egérnek, az egyes antitestjelöltek elkülöníthetők és külön-külön elemezhetők.

A kutatók azt is bebizonyították, hogy az antitestek helyesen találják meg a célstruktúrákat az állatok szervezetében: a rákgyógyászatban használt antitestek közül kettő például megbízhatóan azonosította az EGF-receptort, amelyet a tumorsejtek a felszínen hordoznak. A célzott felhalmozódás a tumorszövetben 20 másik antitesttel keverve is működött. Ez azt mutatja, hogy a flycode-ok nem veszélyeztetik az antitestek hatékonyságát az élő szervezetben.

A tanulmányban szereplő összes adat mindössze 18 egérből származik. Ez az új módszer elvileg akár századrészére is csökkentheti a tesztekhez szükséges állatok számát.