Kutatók az austini Texasi Egyetem vezetésével eddig ismeretlen, részben olvadt kőzetréteget fedeztek fel a földkéreg alatt, ami segíthet eldönteni egy, a tektonikus lemezek mozgásáról régóta folyó vitát. Korábban már azonosítottak ilyen mélységen hasonló olvadékot, de a friss tanulmány először tárta fel annak globális kiterjedését.

Az olvadékréteg körülbelül 150 kilométer mélyen található a Föld felszíne alatt, a felső köpenyben, a tektonikus lemezek alatt található asztenoszférában. Ez a régió különösen fontos a lemeztektonika szempontjából, mivel egyfajta puha határt képez, amely lehetővé teszi a lemezek mozgását a földköpenyben.

Korábban úgy tartották, hogy az asztenoszféra puhaságában az olvadt kőzetek is szerepet játszhatnak, a friss tanulmány szerint úgy tűnik, az olvadéknak valójában nincs jelentős befolyása a köpenyben zajló kőzetmozgásra, és az alacsony asztenoszféra viszkozitását elsősorban a nyomás és a hőmérséklet fokozatos változása szabályozza.

A kutatást vezető Junlin Hua akkor kezdett el célirányosan egy új réteget keresni a Föld belsejében, amikor doktori kutatása során a Törökország alatti köpenyről készült szeizmikus felvételeket tanulmányozta. A kéreg alatt részben olvadt kőzetre utaló jeleket kezdetben anomáliának tekintették, de mint később kiderült, a világ minden táján hasonlót tapasztaltak a szeizmikus mérések során.

Hua szerint a következő meglepetés az volt, amikor összehasonlította az olvadéktérképet a tektonikus mozgások szeizmikus méréseivel, és annak ellenére sem talált összefüggést, hogy az olvadt réteg a Föld közel felét behálózta.

A tanulmány egyik társszerzője, Karen Fischer szerint a felfedezés azért is fontos, mert az asztenoszféra tulajdonságainak feltárása alapvető a lemeztektonika működésének megértéséhez, míg egy másik társszerző, Thorsten Becker szerint azt ugyan nem lehet kizárni, hogy helyenként ne lenne jelentősége az olvadéknak, az összkép azt mutatja, hogy a réteg nem járul hozzá aktívan a tektonikus lemezek mozgásához.

Kapcsolódó cikkek a Qubiten:

A földkéreg harmadáig már sikerült lefúrnunk, a cél a Föld magját burkoló köpeny elérése

Tóth András tudomány 2022. április 20.

Az 1960-as években amerikai kutatók egészen a földköpenyig akartak lefúrni, hogy igazolják a lemeztektonika elméletét. A legmélyebbre végül a szovjetek jutottak, és bár a 12 ezer méteres rekordot azóta sem sikerült megdönteni, a hidegháborús projekteket a Föld mélyét feltáró programok sora követte.

Megszületett a magyarázat arra, hogyan keletkezhetett a Föld mélyében rejlő két gigantikus képződmény

Tóth András tudomány 2022. május 19.

A lábunk alatt több ezer kilométerre két, kontinensek méretéhez fogható furcsa alakzat rejtőzik. Egy új hipotézis szerint lehetséges, hogy a hatalmas struktúrák a Holdat 4,5 milliárd éve létrehozó becsapódás hatására jöttek létre, egy másik bolygó maradványaiból.

550 millió éve alakult ki bolygónk belső magja, és úgy tűnik, ez mentette meg az életet a Földön

Tóth András tudomány 2022. április 26.

A bolygó mágneses tere a belső magnak köszönhetően állt vissza mai erősségének 70 százalékára. A Föld mélyén lezajlott drámai változások miatt folytatódhatott az állatvilág és általában az élet evolúciója, ami lassan elvezetett a mai biodiverzitás kialakulásáig.