Az UP Aerospace nevű coloradói űrvállalat május 1-én indította útjára a szuborbitális (vagyis a világűrt elérő, de Föld körüli pályára nem álló) repülésre szánt SpaceLoft XL rakétáját, de a tudományos kísérleteket és emberi hamvakat is szállító űreszköz néhány másodperccel a fellövés után meghibásodott és felrobbant az új-mexikói sivatag felett – számolt be az esetről a Gizmodo.

A rakéta hasznos terhei között ott volt 13 kísérlet a 6-12. osztályosoknak szervezett NASA TechRise diákprogram pályamunkái közül. Christopher Baker, a NASA Űrtechnológiai Küldetési Igazgatóságának programvezetője szerint „a TechRise diákcsapatainak mindegyike büszke lehet arra, hogy sikerült a kísérleteiket eljuttatniuk a felbocsátásig”, és ahogy az amerikai űrhivatal már több mint tíz éve támogatja a kereskedelmi szuborbitális űrrepülést, ebben továbbra is segíteni fogják őket.

A rakéta emellett az egyfajta űrtemetkezési vállalatként működő Celestisnek is szállított egy küldetést: az emberi hamvak mikrogravitációs utaztatására szakosodott cég a vegyész Louise Ann O'Deen hamvai mellett Philip K. Chapman egykori NASA-űrhajós maradványait is ezzel a rakétával bocsátotta volna az űrbe. A sugárfizikus Chapman a NASA 1971-es Hold-missziójának (Apollo–14) előkészítésében és támogatásában vett részt, de annak ellenére, hogy első ausztrál-amerikai asztronautaként beválasztották a NASA 6. űrhajós osztályába, ő maga soha nem jutott el az űrbe.

Mivel a Celestis a hamvaknak vagy DNS-mintáknak csak egy szimbolikus részét küldi az űrbe, már ígéretet is tettek arra, hogy a sikertelen küldetésben érintett családokat kárpótolja egy újabb indítással. A cég később közleményben jelezte, hogy az UP profizmusának hála a küldetésben felhasznált összes (120) kapszulát sikerült épségben visszaszerezni, így legközelebb nem kell újabb mintákkal próbálkozniuk.

A Celestis különös üzleti modelljéről már a Qubiten is írtunk: a cég nemrég bejelentette, hogy amerikai elnökök (többek közt Washington, Kennedy és Reagan), valamint sci-fi-legendák DNS-ét is elküldi a mélyűrbe a Celestis Enterprise misszió keretében.

Kapcsolódó cikkek a Qubiten:

Fellövik az űrbe négy korábbi amerikai elnök DNS-ét

Bodnár Zsolt tudomány 2023. március 2.

A többek közt George Washingtontól és John F. Kennedytől származó mintákat egy texasi űrtemetkezési vállalat állítja Nap körüli pályára még idén.

Több mint száz halott hamvait szállítja az űrbe Elon Musk rakétája

Balázs Zsuzsanna TECH 2019. június 24.

Rendhagyó rakománnyal indul útnak Elon Musk cége, a SpaceX rakétája ma este. A Falcon Heavy több mint 100 ember földi maradványait állítja Föld körüli pályára. A hamvak hullócsillagként térnek majd vissza utolsó útjukról.