A kutatók szerint egy szállítmánnyal érkezett meg Ázsiából a déli óriásdarázs (Vespa soror), írja a New Scientist. A darázsfajnak egyelőre csupán négy dolgozó példányát azonosították Spanyolországban, a felbukkanásuk viszont aggodalomra ad okot. A gerinctelen rovarokra és apróbb gerincesekre vadászó óriásdarázs ugyanis az európai méhekre és őshonos darazsakra is veszélyes lehet.

Az európai beporzóállomány helyzete egyébként sem rózsás: a ragadozófajok mellett a növényvédő szerek is ártanak az állománynak. Egy újabb óriásdarázs viszont tovább gyérítheti a populációt. Az Ázsiai lódarázs (Vespa velutina) elterjedése már így is óriási károkat okozott az európai mezőgazdaságban, ez Franciaországban évente csaknem 30 millió eurót jelent.

Ha a déli óriásdarázs elterjedne Európában, az elsősorban az őshonos méhekre és darazsakra jelenthetne veszélyt, ezek ugyanis még nem fejlesztették ki a védekezőképességüket a nagy méretű darazsakkal szemben. A dolgozók 3,5, a királynő pedig akár 4.6 centiméteres is lehet, fészket azonban még nem találtak Európában.

Épp ezért a kutatók sem akarnak pánikot kelteni, a déli óriásdarázs nem kimondottan agresszív faj, az emberre nézve jóformán veszélytelen, csak akkor támad, ha fenyegetve érzi magát. Azt azonban nagyon fontosnak tartják a szakértők, hogy a felbukkanó egyedek mellett a fészkeket is megtalálják, a darazsak hatékony irtása ugyanis csak a fészkek megsemmisítésével lehetséges. A déli óriásdarazsak azonban a föld alatt fészkelnek, ami megnehezíti a fészkek felderítését.