Kudarccal végződött az emberi maradványokat és kannabiszt szállító európai magánűrmisszió, miután az Exploration Company nevű német űrkutatási startup által fejlesztett Nyx kapszula június 24-i visszatérése során az óceánba zuhant – írja a Universe Today.

A Nyx egy nappal korábban egy Falcon–9 rakétán indult útjára a kaliforniai Vandenberg légitámaszpontról, majd sikeresen pályára is állt, de később, az irányított visszatérés során nem nyíltak ki az ejtőernyői.

A Mission Possible nevű küldetés mintegy 300 kilogramm hasznos terhet szállított, köztük több mint 160 ember hamvait és DNS-ét, valamint kannabiszmagokat és növényi részeket, amiket a Martian Grow nevű projekt biztosított – az ő céljuk a növények mikrogravitációban való ellenálló képességének kutatása.

Az emberi maradványokat az a Celestis nevű texasi cég szolgáltatta a küldetéshez, amelyik két éve egy hasonló kudarccal vetette észre magát: akkor egy volt NASA-űrhajós hamvaival indított rakétát, ami a fellövés utáni pillanatokban felrobbant. A cég emellett azt is felvetette már, hogy elhunyt amerikai elnökök maradványait is megutaztatná az űrben.

Az Exploration Company részleges sikernek minősítette a küldetést, mivel a kapszula a legtöbb kulcsfontosságú funkcióját (így a hasznos teher Föld körüli pályára állítását vagy a visszatérés utáni kommunikáció helyreállítását) teljesítette, mielőtt a vízbe érkezés előtti pillanatokban elveszítették vele a kapcsolatot. A folyamatban lévő vizsgálatról hamarosan tájékoztatást ad a német vállalat.

A Nyx kapszulának ez volt a második tesztrepülése, és a misszió célja az volt, hogy ellenőrizze a kritikus visszatérési technológiákat, ami elengedhetetlen ahhoz, hogy az Európai Űrügynökség (ESA) engedélyezze az űrkapszula következő évekre tervezett utazását a Nemzetközi Űrállomásra.