Ken Bowersox, a NASA emberes küldetéseinek főnöke éppen egy héttel ezelőtt jelentette be, hogy az amerikai űrhivatal két forgatókönyvet vett fontolóra a Nemzetközi Űrállomáson rekedt két asztronauta hazahozatalára, de azt nem árulta el, hogy mikor hoznak döntést az ügyben. Barry Wilmore és Suni Williams küldetése, a Boeing Starliner tesztrepülése eredetileg legfeljebb nyolc napig tartott volna, ehhez képest már június eleje óta az űrállomáson vannak, és a mostani bejelentés alapján úgy tűnik, hogy egy darabig még maradnak is.

Az űrhajósok a Starliner fúvókáinak meghibásodása és a hajtóanyagrendszer szivárgása miatt nem indulhatott vissza a Boeing űrhajóján, de a cég mérnökei szerint a NASA aggodalmai túlzóak, a repülés pedig biztonságos lenne. A mérnökök még mindig elemzik az adatokat, de a NASA mindenkit megnyugtatott, hogy Wilmore és Williams vészhelyzet esetén használhatnák a Starlinert, de egyelőre még elemzik az adatokat.

Van mit csinálniuk

A másik opció a SpaceX űrhajója, a Crew Dragon lenne, de ebben az esetben a két űrhajós csak 2025 februárjában indulhatna vissza a Földre. Bowersox szerint az űrhajósok hálásak, amiért tovább maradhatnak az űrállomáson, és örülnek a szép kilátásnak, a kiváló űrhajóskajáról nem is beszélve, de megismételte, hogy előbb-utóbb azért haza kell térniük, és erről a NASA gondoskodni is fog.

Az űrhivatal és a Boeing szerint egyébként a két űrhajós nem is rekedt az űrállomáson, csak még nem sikerült dönteni a sorsukról, arra pedig, hogy nem minden a tervek szerint alakul, mindenki számíthat, aki tesztrepülésen vesz részt.

Unatkozni mindenesetre nem fognak: a BBC tudósítása szerint az űrállomáson elromlott a vizeletújrahasznosító rendszer, de Wilmore és Williams egyebek mellett ehhez is vitt pótalkatrészeket a Starliner fedélzetén, az elmúlt néhány napot pedig a hiba elhárításával töltötték.

A NASA eredetileg augusztus közepére ígért döntést a hazahozatalukról, de ennél pontosabb határidőt nem szabtak meg, Bowersox múlt héten azt nyilatkozta, hogy a mérnökök ugyanakkora eséllyel dönthetnek a Starliner, mint a Crew Dragon mellett.