Egy sugárhajtású repülőgép sebességét és egy helikopter szabadságát ötvözi az Egyesült Államok védelmi fejlesztési ügynökségének (DARPA) legújabb kísérleti repülőgépe. Az USA alapításának évéről X–76-os jelzéssel ellátott futurisztikus repülőgép képes lesz függőleges fel- és leszállásra, valamint 740 kilométer per órás sebességet meghaladó repülésre.

A DARPA hétfői közleménye szerint az X–76 építését a Bell Textron vállalat kezdi meg a SPRINT program keretében, miután a gép sikeresen átment a kritikus tervezési felülvizsgálaton. A SPRINT program a DARPA és az USA Különleges Műveleti Parancsnokságának (USSOCOM) közös kezdeményezése olyan technológiák fejlesztésére, amik áttörhetik a merevszárnyú repülőgépek nagy sebessége, és a függőleges fel- és leszállásra képes platformok rugalmassága közti, régóta fennálló kompromisszumokat.

A művészi illusztráció alapján az X-76 szárnyai szélein két, billenő platformra szerelt légcsavarral, valamint a gép testébe épített sugárhajtóművekkel rendelkezik. A DARPA célja az, hogy kiforrottá váljanak azok a technológiák, amik a 740 km/h feletti utazósebesség eléréshez, a mostoha környezeti viszonyok közötti lebegéshez, valamint az előkészítetlen felületek fel- és leszállásra történő használatához kellenek.

„Megtiszteltetés a Bell-nek, hogy megkapta az X-76 jelölést, és továbbviheti az amerikai innováció szellemét, tisztelegve az Egyesült Államok 1776-os megalapítása előtt – mondta Jason Hurst, a Bell mérnöki részlegének vezetője a vállalat közleménye szerint. – Ez egy fontos mérföldkő a Bell és a DARPA közös csapatának, ahogy egy repüléstörténeti jelentőségű mérföldkő felé haladnak, és teljesítik a küldetésüket, ami egy következő generációs, függőleges fel- és leszállásra képes repülőgép kifejlesztését célozza”.

A kísérleti gép, aminek kinézete a Bell V-22 Osprey és a Bell MV-75 Valor billenőrotoros konvertiplánokra hajaz, leghamarabb 2028 elején teljesítheti első repülését. A DARPA, ahogy az ügynökséget bemutató tavalyi cikkünkből kiderül, története során kulcsszerepet játszott innovatív katonai platformok, köztük az Egyesült Államok hatodik generációs vadászgépének, az F–47-esnek a kifejlesztésében.