Közel 300 jelenlegi és volt NASA-alkalmazott, köztük négy űrhajós írta alá azt a nyílt levelet, amelyben élesen bírálják a Trump-kormányzatnak az űrügynökséggel szembeni drasztikus költségvetés-csökkentéseit. A Voyager Nyilatkozat címet viselő levél Sean Duffy megbízott NASA-vezérnek szól, aki nemcsak Donald Trumphoz hűséges közlekedési miniszterként ismert, hanem korábbi valóságshow-szerepléseiről is.

A levél aláírói „önkényesnek” nevezik a megszorításokat, amelyek egyszerre veszélyeztetik az űrtechnológiai biztonságot, a tudományos előrehaladást és a nemzetbiztonságot. Arra figyelmeztetnek, hogy a hirtelen végrehajtott változások – a támogatások csökkentése, a munkaerő leépítése vagy a nemzetközi együttműködések visszavágása – nemcsak a kongresszusi finanszírozási törvényekkel mennek szembe, hanem hosszú távon is súlyos következményekkel járnak.

A nyilatkozat szerint különösen aggasztó a NASA technikai hatóságának (Technical Authority) meggyengítése – ez az a belső biztonsági rendszer, amelyet a 2003-as Columbia-katasztrófa után hoztak létre. Az aláírók szerint a jelenlegi vezetés „a szervezeti hallgatás kultúráját” erősíti, és ezzel az űrhajósok életét védő szabályokat veszélyeztetik. A levélben megemlékeznek arról a 17 űrhajósról is, akik korábbi űrmissziók során vesztették életüket, és figyelmeztetnek, hogy a vezetőség most a politikai érdekeket az emberi élet és a tudományos integritás elé helyezi.

A Politico értesülései szerint a Trump-kormányzat „kormányzati hatékonysági osztálya”, a rövid ideig Elon Musk által vezetett DOGE már legalább 2600 dolgozót bocsátott el a NASA 17 ezer fős állományából, és eddig 120 millió dollár értékben szüntettek meg tudományos támogatásokat. Eközben a Fehér Ház a NASA jövő évi teljes költségvetésének 25 százalékos csökkentését, valamint 2026-ra a tudományos részleg költségvetésének közel felére csökkentését javasolja.

A nyílt levélről beszámoló Guardian megjegyzi, hogy a Voyager Nyilatkozat nem elszigetelt tiltakozás: júniusban a Nemzeti Egészségügyi Intézetek (NIH) 300 alkalmazottja követelte a politikai okokból elutasított kutatási támogatások visszaállítását, júliusban pedig a környezetvédelmi ügynökség (EPA) 140 dolgozóját küldték el fizetett szabadságra, miután nyílt levélben emeltek szót az ügynökségnél tapasztalható „félelemkultúra” és a környezetvédelmi programok megszüntetése ellen.