Az amerikai űrrepülőgép 2003. február 1-én, a Földre való visszatérés közben darabokra tört, és mind a hét űrhajós életét vesztette. A Columbia sorsa 15 nappal korábban pecsételődött meg: ha a NASA más döntéseket hoz a küldetés elején, el lehetett volna kerülni a tragédiát.
Soha annyi kísérleti eszközt nem szállított még a világűrbe az amerikai robot űrrepülőgép, mint a november elején véget ért küldetése során. Pályára állított egy műholdat, különböző anyagokat tesztelt, és kipróbálta hogyan lehetne a világűrben gyűjtött napenergiát a Földön is hasznosítani.
Az 1998-ban elindított, 2000 óta folyamatosan legénységgel üzemelő ISS nem váltotta meg a világot, miközben ennyi pénzből 19 űrtávcsövet, 65 marsjárót vagy 380 klímakutató műholdat lehetett volna üzembe helyezni. Megérte?
1996-ban Claude Nicollier megjárta az űrt egy Swatch órával. Az űrséta 25. évfordulójára a cég most piacra dobott egy ötdarabos limitált szériát, és az egyik modellt rögtön el is juttatták a sztratoszféráig. A Swatch Space Collection a héten kerül a boltokba.
A titkosított missziót teljesítő X-37B a hadsereg szűkszavú közleménye szerint újrahasználható űrtechnológiákat tesztelt több mint két éves keringése során.
A Virgin Galactic már a közeljövőben fizető utasokat szállítana az atmoszférán kívűlre, a legutóbbi tesztrepülés megmutatta, hogy miféle élményt nyújthatnak az első menetrend szerinti űrturistajáratok .