Bár egy 13 éves kanadai kislánynak sikerült meggyógyulnia a H5N1-vírus okozta madárinfluenza-fertőzésből, hétfőn este az amerikai járványügyi központra (CDC) hivatkozva a New Scientist arról számolt be, hogy egy louisianai férfi belehalt a megbetegedés következményeibe. A két eset, ugyan egymástól független fertőződésnek tekinthető, annyiban hasonlít, hogy mind a kanadai tinédzser, mind az amerikai férfi szervezetében a vírus genomjában olyan mutációkat mutattak ki, amelyek elősegítik, hogy a vírus az emberek felső légúti rendszerét fertőzze meg.

A CDC jelenleg 66 fertőzést tart számon az Egyesült Államokban, ami a közel 335 milliós lakosságú országban nem tűnik soknak, ugyanakkor a központ statisztikája jelzi, hogy nem minden esetben sikerül azonosítani a fertőzés eredetét, ami egyébként lehet a baromfitartás, a tehenészet vagy más, állatokkal való érintkezés.

A louisianai haláleset ellenére a lakosságot érintő kockázat továbbra is alacsony. Az állami egészségügyi minisztérium (LDH) ugyanis nem azonosított további H5N1-fertőzéseket az államban, és nem talált bizonyítékot a vírus emberek közötti terjedésének lehetőségére sem. A vizsgálatok azt is kimutatták, hogy a férfi a vírus D1.1 genomtípusával fertőződött meg, ami hasonló a vadon élő madarakban kimutatott vírushoz, de eltér a tejelő szarvasmarhákban azonosított változattól.

A férfi 2024 decemberében betegedett meg, az udvarában elhullott állatok fertőzhették meg a vírussal. Súlyos tüneteket produkált, és a CDC által közölt információk szerint már elmúlt 65 éves – ebben az életkorban a fertőzés kockázatosabb. Az Egyesült Államokban regisztrált többi fertőzöttnek azonban túlnyomórészt enyhe tünetei vannak, a legtöbben szempirosságról számoltak be.

Az emberi megbetegedések legfőbb kockázata, hogy minden ilyen eset lehetőséget ad a vírusnak arra, hogy olyan mutációkat fejlesszen, amelyek könnyebbé teszik a felső légutak megfertőzését és az emberek közötti terjedést.