Nem eléggé szabályozott az online múmiakereskedelem, és ez veszélyes – derült ki egy frissen megjelent kutatásból, amiben a tartósított maradványok kezelésével járó egészségügyi kockázatokat elemezték. A Staffordshire-i Egyetem kutatói 128 közösségi médiás posztot, online hirdetést és aukciót vizsgáltak, ezen belül is azt, hogy az eladók hogyan kezelik a maradványokat, majd összegyűjtötték, hogy ettől hányféle betegség alakulhat ki az emberben.

A Múmia valódi átka című tanulmány szerint gyakorlatilag senki sem tartja be a maradványok kezelésénél ajánlatos szabályokat, és bár elvileg tilos lenne futárral vagy postán szállítani ilyesmit, ez az eladókat cseppet sem zavarja. A hirdetésekben az eladók gyakran puszta kézzel értek hozzá a maradványokhoz, ami semmiképpen sem tűnik jó ötletnek, és nem hívták fel a figyelmet arra, hogy a helytelenül tárolt múmiákon gombák telepedhetnek meg, amelyek spórái a mozgatás során felszabadulnak, és súlyos betegséget, sőt, akár halált is okozhatnak.

Erre volt is már példa: egyes feltételezések szerint Lord Carnarvon halálát (legalábbis részben) gombás fertőzés okozhatta (a Tutanhamon sírjának felnyitásában részt vevő lord volt az egyik, aki az expedíció tagjai közül nem sokkal a felfedezést követően elhunyt). Hasonló esetről számoltak be az újságok 1973-ban, IV. Kázmér sírjának felnyitásakor: a 12 jelenlévő közül nem sokkal később tízen meghaltak, és bár sokan ebben a Jagellók átkát látták, valójában az Aspergillus flavus nevű gomba okozta fertőzésbe haltak bele.

Ami a holtaknak jót tesz, az élőknek nem

Az átok és a penész pedig még nem minden: ahogy a kutatók írják, a múmiák rengeteg egészségkárosító anyagot tartalmazhatnak, amit annak idején a tartósításukhoz használtak. Az arzén súlyos méreg, rákkeltő és neurológiai tüneteket okozhat, emellett széles körben elterjedt balzsamozóanyag volt. A higany károsítja az agyat, a veséket és a tüdőt. Az antimonit, bár kevésbé elterjedt a tartósításnál, károsítja a tüdőt, a szemet, a bőrt és a vesét. Az ólom vérszegénységet és kognitív problémákat okoz. A listát szinte a végtelenségig lehetne folytatni, úgy tűnik, hogy ami jót tett a halottaknak, az általában nem tesz jót az élőknek. A cédrusolaj, a bitumen és a nátronsó, bár nem súlyosan mérgezőek, szintén okozhatnak tüneteket.

A kutatók ezért arra buzdítanak mindenkit, hogy kerüljék a múmiavásárlást, és ha emberi maradványokat látnak hirdetni, jelezzék az illetékes hatóságoknak – az egészségügyi kockázatokon túl már csak azért is, mert könnyen lehet, hogy valamilyen jelentős régészeti leletről van szó.