Tavaly óta 35 országban több mint ezer gyermek kapott súlyos akut májgyulladást, de a betegséghullám okait sokáig csak találgatták. Friss kutatások szerint a járványügyi korlátozások feloldása és több vírus együttes fertőzése áll a hattérben.
Nagy-Britanniában már 12 gyerek szorult májátültetésre az adenovírus-fertőzés okozta hepatitisz miatt, amely eddig 22 gyerek halálát okozta világszerte. Két független kutatás most ugyanazt a vírust mutatta ki a fertőzöttek vérében: az AAV2 szinte mindenkit megfertőz gyerekkorban, de eddig nem tudták, hogy betegséget okozna.
Az USA, Spanyolország vagy Hollandia mellett a legtöbb megbetegedést Nagy-Britanniában észlelték, ahol több esetben májátültetésre is szorultak a fertőzött gyerekek. A szakértők szerint aggasztó, hogy az eseteket nem a hepatitisszel általában összefüggő vírusok okozzák.
Harvey J. Alter, Michael Houghton és Charles M. Rice nagy hatású kutatása azonosította a potenciálisan májzsugort és májtumort okozó vírust. A kidolgozott új terápiákkal milliók életét sikerült megmenteni.