Magyar kacsalábkutatás hozhat fordulatot a dinoszauruszok evolúciójának megismerésében
A mai madarak a leggyorsabb növekedésű gerinces állatok – és egyben az egyetlen dinoszauruszcsoport, amely túlélte a földtörténeti kréta időszak végén bekövetkezett tömeges kihalást. A Magyar Tudományos Akadémia (MTA), a Magyar Természettudományi Múzeum és az ELTE közös Paleontológiai Kutatócsoportja a Genti Egyetem kutatóival együttműködve az első madarak (Aves) és Theropoda dinoszaurusz őseik evolúcióját kutatva a récefélék (Anatidae) egyedfejlődését vizsgálta. Pontosabban azt, hogy miféle változáson megy át a kiskacsák úszólába az egyedfejlődés különféle fázisaiban.
A kutatók a Journal of Anatomy folyóiratban október 31-én megjelent tanulmányukban számoltak be az eredményeikről, amelyeket az MTA honlapja is ismertetett.
Rejtélyes kacsalábak
A tojásaikból futásra és úszásra kész lábakkal, de aránytalanul kis szárnyakkal kikelő récefélék szárny- és lábcsontjainak szöveti felépítését és annak változásait vizsgáló kutatás során váratlan felfedezést tettek a kutatók. A fiókák lábaiban található szövet nem a végtagcsontokra jellemző általános csontszövet volt, hanem egy furcsa keveréke a csont- és porcszövetnek, amelyet chondroid csontnak neveznek.
A tudomány ugyan korábban is ismerte a chondroid szövetet, de csak speciális, leginkább patológiás struktúrákban. Egészséges madarak végtagcsontjaiban való nagy mennyiségű jelenléte azonban váratlan és jelentős felfedezés.
Szuperszövet
A tanulmányt jegyző kutatók úgy vélik, hogy ez a speciális szövet porcszerű tulajdonságainak köszönhetően nagyon gyors növekedésre képes, így a hagyományos csontszövet növekedési üteméhez mérten jelentősen felgyorsítja a végtagcsontok vastagságbeli növekedését. Ez azt sugallja, hogy a chondroid csont kulcsfontosságú szerepet játszhat az extrém gyors növekedéséhez vezető madárevolúcióban.
A kutatók szerint azonban a felfedezés egyelőre több kérdést vet föl, mint amennyit megválaszol. Vajon a chondroid csont jelenléte általános a madarak körében? Esetleg már a mai madarak Theropoda dinoszaurusz őseiben is jelen volt? A kutatócsoportot vezető Prondvai Edina szerint „nagyon is lehetséges, hogy a chondroid csont beépítése a csontváz fejlődésének folyamatába olyan fontos evolúciós lépés volt, amely lehetővé tette más dinoszauruszok, például az ikonikus Tyrannosaurus rex rendkívül gyors növekedését”.
Kapcsolódó korábbi cikkeink: