A korallzátonyok pusztulása évek óta leküzdhetetlennek tűnő problémát jelent: a globális felmelegedés miatt melegedő tengerekben a korallok egyre növekvő iramban pusztulnak. 2018-ra a Nagy-korallzátony kétharmada elpusztult, de újabb és újabb területeken észlelik a rettegett korallfehéredést. Egyes kutatók szerint akkora a baj, hogy a 22. századra végképp búcsút kell mondanunk a zátonyoknak – erre kínálhat megoldást egy friss ausztrál felfedezés.

A medúzához hasonló korallpolipok szimbiózisban élnek a hozzájuk tartozó algákkal, de tartósan magas hőmérséklet esetén képtelenek megtartani társaikat, amelyek táplálékot biztosítanak a számukra: kiokádják őket, az így megmaradt korallok pedig élelem nélkül elpusztulnak, a színüket adó algákat pedig elveszítik. 

Irányított evolúció

A kutatók az irányított evolúció módszerével négy év alatt hozták létre a hőtűrő algát: egyre melegebb vízben nemesítették, míg jobban nem tűrte a meleget. A módosított algát ezután visszajuttatták a korallba. Patrick Buerger, a kutatás vezetője szerint az így létrejött szimbiózisban maga az egész korall jobban tűrte a meleget, nemcsak az alga, sőt a módosított alga eredményesebb volt a fotoszintézisben is. 

Az eddigi eredmények alapján bebizonyosodott, hogy a módszerrel a korall elviseli az olyan magas hőmérsékletet is, mint amilyen legutóbb februárban okozott nagyobb pusztulást a Nagy-korallzátonyon. A kutatók a tervek szerint további teszteket folytatnak különböző korall- és algafajok bevonásával. 

Kapcsolódó cikkek a Qubiten:

Röpke három év alatt csendben megfőtt a Nagy-korallzátony harmada

Balázs Zsuzsanna tudomány 2018. április 29.

Úgy tűnik, visszafordíthatatlan a pusztulás. Az ausztál kormány csak most kapcsolt: 500 millió dollárral mentenék a több mint százszor akkora összértékű nemzeti kincset.

Hiába tisztítjuk meg az óceánokat, a 22. századra valószínűleg eltűnnek a korallzátonyok a Földről

Balázs Zsuzsanna tudomány 2020. február 20.

Oceanográfusok szerint a klímaváltozás miatt szinte semmi esély nincs rá, hogy a korallok túléljék a 21. századot. 2100-ra gyakorlatilag nem marad olyan hely a világtengerekben, amely alkalmas lenne a speciális tengeri ökoszisztéma fenntartására.

Újabb tömeges korallpusztulást figyeltek meg a Nagy-Korallzátonyon

Dippold Ádám tudomány 2020. március 26.

Öt éven belül ez a harmadik alkalom, amikor fehéredik a világ legnagyobb korallzátonya. A jelenséget az okozza, hogy a klímaváltozás miatt egyre melegebb a víz.