A robusztus gyilkológépet vizionáló korábbi rekonstrukcióknál karcsúbb és áramvonalasabb testű állat volt a földi tengerek valaha élt legnagyobb ragadozója – írja a Live Science.

Legalábbis ezt állítja az a Palaeontologia Electronica folyóiratban most megjelent tanulmány, amelynek 26 paleontológusból álló szerzőgárdája a legkorszerűbb technológiával újra vizsgálta a brüsszeli Belga Királyi Természettudományi Intézet fosszíliatárában őrzött megaladon-maradványokat. A korábbi rekonstrukciók szerint a nemritkán 18 méteres hosszt is elérő óriásfogú cápa (Otodus megalodon) testalkata leginkább a mai fehér cápáéhoz (Carcharodon carcharias) hasonlíthatott.

Teljes ép csontváz nem maradt fenn, leginkább azért, mert mint ismert, a cápák szilárd vázát részben a rosszul vagy sehogy sem fosszilizálódó porcos szövetek alkotják. Az elfogadott teóriák azonban a táplálkozási láncban elfoglalt helyéből és a zsákmányállatok összetételéből arra következtettek, hogy a megaladon a mai nagy fehérek óriás méretű előképeként uralta az ősi tengereket.

A most publikált kutatás egy mai fiatal nagy fehér csigolyáiról készült CT-felvételeket hasonlította össze a belgiumi megalodoncsigolyákról készültekkel. Kiderült, hogy jelentős, korábban figyelmen kívül hagyott, illetve nem ismert különbségek vannak a csigolyák szilárd, központi magjának növekedésében. Ennek alapján a kutatócsoport azt állítja, hogy a 2,5 millió évvel ezelőtt kihalt óriásfogú cápák karcsúbbak voltak mint azt eddig elképzelték.

A tanulmány szerzői szerint a megaladon testfelépítése a mai makócápákéhoz (Isurus oxyrinchus) állt a legközelebb, ami egyben azt is jelenti, hogy muszáj lesz felülvizsgálni a korábbi rekonstrukciók mellett az azokból levont következtetéseket is, már ami az óriásfogú cápa életmódját és az ősi ökoszisztémában betöltött szerepét illeti.

És hogy mégis mekkora volt a megaladon? A legnagyobb ma élő ismert állat, a kék bálna (Balaenoptera musculus) 24-25 méterre nő, a cápák körében a legfeljebb 12 méteres cetcápa (Rhincodon typus) a mai méretbajnok, de ő korántsem vérengző fenevad, hanem békés planktonevő.

Kapcsolódó cikkek a Qubiten:

Melegvérűsége okozhatta a megalodon felemelkedését és bukását

Dippold Ádám tudomány 2023. június 27.

Egy friss kutatás szerint az óriásfogú cápa ezért nőhetett hatalmasra, de rengeteg energiára volt szüksége hozzá, hogy felfűthesse a testét, ezért pusztulhatott ki.

Forró vére lett a veszte a Föld valaha élt legnagyobb tengeri ragadozójának

Qubit.hu tudomány 2018. december 15.

A megalodon olyan nagy volt, hogy még a fogai is 18 centiméteresre nőhettek. Egy új kutatás szerint emlősökéhez hasonlóan magas testhőmérséklete miatt pusztult ki, mert amikor jött a lehűlés, hatalmas étvágya miatt ökológiai csapdába esett.