Tényleg képesek vagyunk erősíteni az immunrendszerünket?

Jeges fürdő, vitaminok, gyömbértea, rendszeres testmozgás – mindannyiunknak megvannak a praktikái, amelyektől azt várjuk, hogy „erősítsék az immunrendszerünket”. A BBC annak járt utána, hogy valóban lehet-e erősíteni a szervezet ellenálló képességét, fel lehet-e pörgetni az immunrendszert?

Immunrendszerünk alapjáraton is komoly munkát végez a vírusokkal és egyéb bajkeverőkkel szemben. „Ha összegyűjteném az összes levegőt, amit egy perc alatt kilélegzek, az száz és tízezer közötti baktériumot és 25 ezer vírust tartalmazna” – állítja John Tregoning professzor, a londoni Imperial College immunológusa. „Ezeket a dolgokat tehát állandóan belélegezzük, a levegőben potenciális kórokozók tömege kavarog” – mondja.

Ugyanakkor rengeteg olyan élelmiszer, táplálékkiegészítő, illletve tevékenység van, amelyet „immunerősítő” tulajdonságokkal ruháznak fel és reklámoznak. Valóban fel tudjuk pörgetni velük a védelmi rendszerünket?

A cikk szerzője például rendszeresen úszik jéghideg vízben, és ez, mint írja, igencsak próbára teszi: a jeges víz olyan a bőrön, mint a tűz, és az agy csak arra fókuszál, hogy érjünk partot anélkül, hogy a vízimentőket kellene hívni. De – folytatódik a BBC cikke – tanulmányok kimutatták, hogy ilyenkor az adrenalin valóban elárasztja a véráramot a fertőzések ellen küzdő sejtekkel. A fehérvérsejtek – amelyek antitesteket termelnek vagy megtámadják a fertőzött szöveteket – kimozdulnak a szokásos otthonukból, és járőrözni indulnak. Ez azt is jelenti, hogy védettebbek vagyunk? „Néhány órán belül minden visszaáll a normális kerékvágásba. Nincs bizonyíték arra, hogy azok, akik hideg vízben úsznak, kevesebbszer fáznak meg, vagy ritkábban kapnak el valamilyen fertőzést” – kommentál Eleanor Riley, az Edinburgh-i Egyetem immunológusa.

Az azonban tény, hogy a rendszeres testmozgásnak jó hatása van. A felnőttek évente átlagosan kétszer-háromszor, a gyerekek pedig ötször-nyolcszor megfáznak – idézi a BBC Margaret McCartney-t, a St. Andrews Egyetem orvosát. „Azonban azok, akik akár csak kisebb mennyiségű testmozgást is végeznek, általában kevesebb vírusfertőzésről számolnak be.”

Laboratóriumi vizsgálatok szerint a rendszeres testmozgás lassíthatja az immunrendszer öregedését. A szervezet védekezőképessége a húszas éveinktől kezdve csökken, de 80 éves kerékpárosokon végzett kutatások azt mutatták, hogy az immunrendszerük olyan, mint a több évtizeddel fiatalabbaké. Ezzel együtt, alaposabb vizsgálatok kellenének az összefüggések kimutatására, jegyzi meg a cikk.

Eközben természetesen vannak olyan hatások, amelyek csökkentik a szervezet ellenálló képességét és növelik a fertőzésekkel szembeni kitettségünket. Ilyen a dohányzás, amivel közvetlenül károsítjuk a tüdőt, így az kevésbé hatékony gátat képez a vírusokkal szemben. Emellett fokozza a szervezetben a gyulladást, ami alapesetben olyan, mint az immunrendszer termosztátja, tehát része annak, ahogyan a szervezet reagál a fertőzésre. De a fokozott és „ellenőrizetlen” gyulladás megzavarja az immunrendszert. Az elhízás szintén olyan tényező, ami növelheti a fertőzésekre való fogékonyságot, valamint azok súlyosságát.

A stressz hatására a kortizol hormon szintje megemelkedik a szervezetben, ami megint csak tompítja az immunrendszert. Éppen ez lehet a magyarázata annak, hogy a természetben való tartózkodás, a séta, a barátokkal való időtöltés, az aktivitás – akár még a hideg vízben való úszás is – jótékony hatású. Egyszerűen a kevesebb stressz, a kiegyensúlyozottabb, boldogabb állapot kevesebb kortizolt jelent.

A BBC cikke végül levonja a következtetést: ha megtettük az alapvető dolgokat az egészségünkért, azaz nem dohányzunk, egészségesen táplálkozunk, rendszeresen mozgunk, akkor az immunrendszerünk már a lehető legjobb állapotban van ahhoz, hogy reagáljon egy fertőzésre. Hogy lehet-e tenni valamit ezen túl is, arra nincs valódi bizonyíték. Ugyanakkor a fertőzések elkerülése érdekében egy valamit biztosan meg lehet még próbálni: ez pedig a védőoltás.