Megdöbbentően furcsa dinoszauruszra bukkantak őslénykutatók Marokkóban – írta meg szerdán a Reuters. A 165 millió évvel ezelőtt élt állat testét vastag páncélzat és hatalmas tüskék borították be, amik hossza egyes helyeken elérhette az akár egy métert is.

Az Atlas-hegységben felfedezett új fosszília alapján a kifejlett Spicomellus afer négy méter hosszú volt, és súlya 1-2 tonna lehetett. A bizarr megjelenése mellett az állat különlegességét az adja, hogy az Ankylosauria páncélos, négy lábon járó, növényevő dinoszaruszok legelső ismert képviselője lehet.

„A Spicomellus páncélzata megdöbbentően furcsa, semmilyen más dinoszauruszéhoz, vagy más, még élő vagy már kihalt állatéhoz sem hasonlítható” – mondta Richard Butler, a Birminghami Egyetem paleontológusa és a Nature folyóiratban szerdán közölt tanulmány egyik szerzője.

„Nemcsak, hogy minden bordáján hosszú, hegyes tüskék sorakoztak – amit semmilyen más állatnál nem láttunk még – de a nyaka körül golfütő hosszúságú tövisek álltak ki” – mondta. A páncélzat a kutatók szerint kettős funkciót láthatott el: védelmet biztosíthatott a nagy ragadozó dinoszauruszokkal szemben, valamint szexuális szelekciós díszként szolgálhatott.

A jura időszaki dinoszauruszt eredetileg egy borda fosszília alapján írták le 2021-ben. Butler és kollégái nem sokkal később a faj egy sokkal teljesebb fosszíliájára akadtak rá, ami lehetővé tette páncélzatának vizsgálatát, valamint annak megerősítését, hogy az állat az Ankylosauria dinoszauruszok közé tartozott.

Kapcsolódó cikkek a Qubiten:

Ember nem látott még olyan páncélos dinoszauruszt, mint a most Chilében felfedezett Stegouros

Tóth András tudomány 2021. december 3.

Egyetlen másik dinoszauruszra sem jellemző, páfrányszerű farki fegyverzetével védekezett a ragadozók ellen a Chile legdélebbi régiójában felfedezett Stegouros, ami a kréta kor végén élt. A felfedezés segít tisztázni a páncélos dinoszauruszok korai evolúciójának történetét.