A NASA Perseverance szondája a marskutatás történetében először merészkedett egy nagy ősi folyómederbe, ahol immár az összes műszerével felszerelkezve kutathat egykori életnyomok után.
A szonda által gyűjtött közel 2 kilogrammnyi minta új részleteket árulhat el a Hold keletkezéséről és geológiai történetéről, valamint a Naprendszer korai viszonyairól.
A közös amerikai-európai program kideríthetné, volt-e valaha élet a Marson, de a jelenlegi költségvetés és ütemterv már a NASA szerint sem tartható. Őszig várják az innovatív javaslatokat, Elon Musk máris előállt eggyel: Starship.
Ezek a legmagasabb széntartalmú minták, amiket valaha sikeresen visszajuttattak a Földre, de agyagásványokba zárt víz is volt a csomagban.
Az első augusztus eleji mintavételi kísérlet során valószínűleg szétmorzsolódott a kőzet mielőtt a gyűjtőcsőbe került volna, a NASA marsjárója ezért újra próbálkozott.
Az űrszonda sikeresen visszajuttatta a Ryugu felszíne alól 2019-ben gyűjtött mintákat. Ezek segíthetnek megérteni a földi víz és szerves anyagok eredetét és a Naprendszer keletkezésének folyamatát.