A Precambrian Research folyóiratban megjelent tanulmány szerint a földi életformák már 3,4 milliárd évvel ezelőtt változatos közösségeket alkottak. Ezek szerint az élet a jelenleg feltételezett 3,5 milliárd évvel ezelőtti dátumnál korábban indulhatott fejlődésnek a Földön – írja a New Scientist.

A németországi Göttingeni Egyetem kutatói a sekély őstengerek maradványaiként ismert dél-afrikai ősföld, a Barberton Greenstone Belt 3,42 milliárd éves kőzeteit vizsgálták. Az ezekben felfedezett mikroszkopikus méretű széntartalmú foltok szerintük a Föld egyik első, mikroorganizmusokból álló tengeri ökoszisztémájának maradványai. A kutatók a foltok szénizotóp-összetételére alapozzák állításukat.

Ismert, hogy a biológiai eredetű kőzetek különféle arányban tartalmazzák a szén 12-es, illetve 13-as izotópját. Az arányszám alkalmas az anyagcsere-folyamatok rekonstruálására, és ennek mentén az is kideríthető, hogy a feltételezett életformák például fotoszintetizáltak-e. A kutatók eredményei arra utalnak, hogy 3,42 milliárd éve már óriási mennyiségben éltek fotoszintetizáló mikroorganizmusok a tengerekben a felszín közelében. A meglepetés az okozta, amikor néhány folt vizsgálata olyan izotóparányt mutatott, amely egész más típusú anyagcserére utalt. A citromsav-ciklusban kulcsszerepet betöltő acetil-koenzim A néven ismert vegyület mellett olyan alapvető anyagcseretermékek nyomaira bukkantak amilyen például a metán vagy az acetát.

Mindez szerintük azt jelenti, hogy 3,42 évvel ezelőtt már léteztek sokszínű és komplex ökoszisztémák a Földön, vagyis az első egyszerű életformák jóval korábban jelentek meg a bolygón, nem pedig a korábban gondolt 3,5 milliárd évvel ezelőtti időpontban. A lapnak nyilatkozók véleménye szerint egyre valószínűbb, hogy az evolúció 4,2-4,1 milliárd évvel már elindult.

Kapcsolódó cikkek a Qubiten:

Szathmáry Eörs és kollégái áttörést értek el a földi élet kezdeteinek kutatásában

Vajna Tamás tudomány 2023. szeptember 4.

A nemzetközi kutatócsoport kísérlete elsőként hozott létre kémiai és biológiai rendszerek közötti átmeneti organizációkat.

Ha az élet keletkezéséről van szó, a legkreatívabb fantázia sem tud versenyre kelni több százmillió év kémiai kísérleteivel

Vajna Tamás tudomány 2020. szeptember 21.

Az evolúciós átmenetek néven ismertté vált elméletet továbbfejlesztő budapesti iskola tagjai az elmúlt három évtized hazai eredményeit foglalták össze a Nature Reviews Chemistry-ben megjelent cikkükben. A tanulmány társszerzőjét, Szilágyi András biofizikust kérdeztük az élet eredetét firtató kutatásokról.