Sikeresen dokkolt a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) az a Grace névre keresztelt SpaceX Dragon űrhajó, amelyik az Axiom Space magánűrcég Ax–4 űrmissziójának legénységét, köztük Kapu Tibort szállítja a Föld körüli pályán keringő állomásra.

A Dragon magyar idő szerint csütörtökön 12 óra 31 perckor kapcsolódott rá az ISS világűr felé néző Harmony moduljára, amely az amerikai, európai és japán kutatómodult köti össze.

Ez azt jelenti, hogy percre pontosan 28 óra alatt érkezett úti céljához az űrhajó, hiszen a SpaceX Falcon–9 rakétája magyar idő szerint szerda reggel 8:31-kor indította útjára a floridai Kennedy Űrközpontból a Kapu mellett egy amerikai, egy lengyel és egy indiai űrhajóst, továbbá számos tudományos kísérletet szállító küldetést.

A dokkolás után az űrhajósoknak általában másfél-két órát kell várniuk, mielőtt az űrállomás fedélzetére léphetnek; ez idő alatt számos biztonsági vizsgálatot elvégeznek az esetleges szivárgások és nyomásproblémák elkerülése érdekében.

Ezután üdvözli az Ax–4 legénységét az ISS-en jelenleg tartózkodó hét űrhajós, a japán Takuya Onishi, az amerikai Nichole Ayers, Jonny Kim, Anne McClain, valamint Kirill Peskov, Sergey Ryzhikov és Alexey Zubritsky orosz űrhajósok.

A legénység új tagjainak első feladata az lesz, hogy üzenetet küldjenek a Földre, majd egy biztonsági eligazításon vesznek részt. Ezt követően két hétig végeznek kísérleteket az űrállomáson, mielőtt hazaindulnak – hogy ez idő alatt mi mindent csinálnak majd, azt szerdai cikkünkben foglaltuk össze.

Frissítés (14:25): Nem egész két órával a dokkolás után kinyíltak a zsilipek, és Kapu Tibor, Shubhanshu Shukla, Peggy Whitson és Sławosz Uznański-Wiśniewski beléptek a Nemzetközi Űrállomás fedélzetére. Most először tartózkodik az ISS-en magyar űrhajós (hacsak nem számítjuk az amerikai állampolgárként érkező Charles Simonyit), hiszen Farkas Bertalan 1980-ban még a szovjet Szaljut–6 állomásra érkezett meg.

Az Axiom Space rövid videóban is megosztotta a nagy találkozást:

Frissítés (15:43): Az érkező űrhajósok megtartották első beszédeiket is, először angolul, majd saját nyelvükön is szólhattak pár szót. Kapu Tibor először a többiekhez hasonlóan megköszönte a szívélyes fogadtatást, kifejezte örömét, hogy képviselheti hazáját a világűrben – az útjuk során mindenki látta saját országát, amit fantasztikus élményként írt le. Megjegyezte továbbá, hogy az ISS-en tartózkodó 11 űrhajósból 7-en a jelenlegi küldetésükkel repültek először a világűrbe, ami jól jelképezi az űrkutatásnak ezt az új korszakát, amiben élünk.

Miután később lengyel társától a súlytalanságban csúsztatva ismét megkapta a mikrofont, magyarul így köszönt be: „Üdvözlök mindenkit a világűrből. Ha jól számolok, akkor 2009 óta először hangzanak el magyar szavak innen, a Nemzetközi Űrállomás fedélzetéről. Charles Simonyi után, aki kétszer is járt itt, én lehetek a következő, aki magyarul beszél ezen falak között. Hatalmas megtiszteltetés és elképesztő büszkeség számomra.” Kapu beszámolt arról, hogy máris tudott beszélni a szüleivel, akik megosztották saját élményeiket a fellövés pillanatáról, majd így beszélt a misszióról:

„Nemcsak egy tudományos küldetésről beszélünk, nemcsak kísérleteket fogunk elvégezni, inspirációs jelleggel is vagyunk itt. Szeretném megmutatni azt, hogy még egy ilyen kis nemzetnek is sikerülhet egy ekkora hatalmas dolgot végrehajtania. Én vallom azt, hogy kis nemzetek tudnak a legnagyobbat álmodni.”

A jelenleg ISS-en tartózkodó, Kaput és társait fogadó űrhajósok felsorolása javításra került a cikkben.