Egy kisiparinak tartott ókori eredetű eljárás az oka, hogy a legújabb kutatási eredmények szerint az Amazonas-medencéjében az esőerdők nehézfémterhelése nagyobb, mint amekkorát az európai és észak-amerikai szénerőműveket övező erdőkben valaha is mértek, és megfelel a kínai erőművek környékén detektált szennyezettségi szintnek.
Egy kanadai kutatócsoport szerint a visszahúzódó sarki jégtakaró és a tengerek felmelegedése különösen érzékenyen érinti a narválokat. Az egész sarkvidéki ökoszisztéma átalakul, ezek az állatok lehetnek ennek a legnagyobb vesztesei.
A 168 vizsgált termékből alig akadt, amelyik nem tartalmazott ólmot, higanyt, kadmiumot vagy arzént. A minták legdurvább 25 százalékában mind a négy nehézfémet megtalálták. Az elmúlt évek vizsgálati eredményei alapján különösen a rizsalapú termékek kerülendők.
15 millió liternyire becsülik a geológusok az északi földteke fagyott talajában található higany mennyiségét. A globális hőmérsékletemelkedés ezt a nehézfémet is kiszabadíthatja.