Míg a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) eddig egy fajként kezelte az afrikai elefántot, mostantól külön tartja számon az afrikai szavannai elefántot és az afrikai erdei elefántot. Ezzel együtt a természetvédelmi besorolásuk is megváltozott: a sebezhető kategóriából a szavannai elefánt a veszélyeztetettek közé, az erdei elefánt a súlyosan veszélyeztetettek közé került.

„Afrika elefántjai fontos szerepet töltenek be az ökoszisztémáinkban, a gazdaságainkban és a kollektív képzeletünkben, a világ minden táján. A két afrikai elefántfaj új vörös listás besorolása rámutat arra az állandó nyomásra, ami ezekre az ikonikus állatokra nehezedik. Sürgősen véget kell vetnünk az orvvadászatnak, és biztosítanunk kell az erdei és a szavannai elefántok élőhelyének védelmét” – mondta Bruno Oberle, az IUCN főigazgatója.

Oberle elmondta, az elmúlt években több afrikai ország bebizonyította, hogy vissza lehet fordítani az elefántok populációinak csökkenését, de még mindig van mit tenni: a szavannai elefántok létszáma az elmúlt 50 évben legalább 60 százalékkal csökkent, míg az erdei elefántoké 31 év alatt 86 százalékkal.

A két afrikai elefántfajt egyszerű megkülönböztetni. A szavannai elefántok nagyobbra nőnek (akár 4 méter magasra és 10 tonna súlyúra), és általában ezeket látni a természetfilmekben is, ahogy Afrika keleti és déli területeinek pusztáin és sivatagjain átkelnek. Az erdei elefántok nagyjából 2,5 méter magasra és 4 tonnásra nőnek – ez a méretkülönbség valószínűleg azért alakult ki az evolúció során, hogy a sűrű trópusi esőerdőkben is tudjanak közlekedni az elefántok.

A felmérés szerint összesen körülbelül 415 ezer afrikai elefánt él összesen. Bár a 2008 és 2011 között csúcsosodó orrvadászat mértéke csökkenni látszik, az erdei elefántok fennmaradását továbbra is veszélyeztetik az illegális vadászok, mivel a keményebb, enyhén rózsaszínes árnyalatú csontjuk szebb és könnyebben is feldolgozható, mint a szavannai elefántoké, így a feketepiacon nagyobb az értékük. Az erdei elefántokat továbbá az élőhelyük elvesztése is jobban fenyegeti, az erdőirtások révén.

Kapcsolódó cikkek a Qubiten:

Szinte mindenhol tiltják, mégis virágzik a kereskedelem a veszélyeztetett állatok csontjaival

Bodnár Zsolt gazdaság 2019. május 20.

A kiskapuknak köszönhetően a kereskedőknek a dark web helyett elég az Ebayen árulni, miközben az afrikai elefántok száma száz év alatt a harmincadára csökkent, és oroszlánokat tenyésztenek azért, hogy leölésük után tigriscsontként adják tovább a maradványokat.

Ipari fakitermelés veszélyeztetheti Afrika egyik legjelentősebb vadvilágának otthonát

Qubit.hu tudomány 2018. május 18.

Az UNESCO Világörökség részét képező Selous Vadrezervátum életét egy 2,6 millió fa értékesítésére kiírt tanzániai pályázat boríthatja fel, amit így az elefánt, a keskenyszájú orrszarvú vagy az afrikai vadkutya bánhat.

Cianobaktériumok mérgezték halálra a botswanai elefántokat

Qubit.hu tudomány 2020. szeptember 23.

Egy friss tanulmány szerint a mikroorganizmusok a gyorsuló globális felmelegedés miatt szaporodtak el a felszíni vizekben, de a kutatók még nem tudják pontosan megmondani, hogy miért csak elefántok pusztultak el az Okavango-deltában.