Az Exeteri Egyetem kutatói minden eddiginél részletesebb képet kaptak az Európában egyre inkább elterjedő ázsiai lódarazsak (Vespa velutina) táplálkozási szokásairól. A Délkelet-Ázsiában őshonos ragadozó rovar 2004-ben jelent meg Franciaországban, Magyarországon 2023-ban észlelték az első példányát, és bár azt eddig is lehetett tudni, hogy előszeretettel vadászik háziméhekre, a pontos predációs szokásait nem ismerték.

A kutatók Franciaországban, Jersey szigetén és Spanyolországban gyűjtött rovarok bélmintáit vizsgálták, amelyekben 1449 eltérő taxonómiai egységet azonosítottak – vagyis a lódarazsak ennyi különböző fajt fogyasztanak. Az 50 leggyakoribb faj közül 43 olyan volt, amelyik gyakran látogatja a virágokat, a lódarazsak leggyakoribb zsákmányaként az entomológusok a háziméhet (Apis mellifera) nevezték meg.

Méhek és poszméhek

A maradványok alapján a lódarazsak kedvelt zsákmányának számít a földi poszméh (Bombus terrestris) és a kövi poszméh (Bombus lapidarius) is. Ez a három faj nem csak a lódarazsak étlapján foglal el előkelő helyet, hanem egyúttal ezek a legfontosabb beporzók is Európában. A mintákból az is kiderült, hogy annak ellenére, hogy leginkább a méheket és poszméheket kedveli, más rovarokat is elkap, attól függően, hogy az adott élőhelyen miből áll több rendelkezésre.

Peter Kennedy, az Exeteri Egyetem ökológusa szerint a kutatásból kiderült, hogy az invazív ragadozók komoly veszélyt jelentenek az európai ökoszisztémákra: a lódarazsak kiválóan képesek alkalmazkodni az egyes területeken rendelkezésre álló zsákmányállatokhoz, ami tovább gyorsíthatja a terjedésüket a kontinensen.

Ez nem jó hír az egyébként is hanyatló rovarpopulációk számára, amelyekre továbbra sem a lódarazsak, hanem az intenzív mezőgazdálkodás és a kíméletlen vegyszerhasználat jelenti a legnagyobb veszélyt.