Mintegy 113 millió évvel ezelőtt élt az a hangya, amelynek fosszíliája most bukkant elő egy múzeumból
Eddig is ott volt egy brazil múzeumi gyűjteményben, de csak most vették alaposabban szemügyre azt a fosszíliát, amely úgy tűnik, a tudomány által ismert legrégebbi hangya maradványait mutatja.
Az őskori hangya 113 millió évvel ezelőtt – több évezreddel az eddig ismert hangyák előtt – a dinoszauruszok között élt, és szokatlan módon ölte meg zsákmányát.
Anderson Lepeco, a São Paulo-i Egyetem Zoológiai Múzeumának kutatója a CNN-nek elmondta, hogy 2024 szeptemberében bukkant rá a példányra, a São Paulo-i Egyetem Zoológiai Múzeumában őrzött fosszíliagyűjteményt vizsgálva. Ez a múzeum rendelkezik a világ egyik legnagyobb megkövesedett rovarokat tartalmazó gyűjteményével, és a Brazília északkeleti részén található Crato Formációból származó példányokat is őriz, amely kivételes fosszilis lelőhelyeiről ismert.
A mészkőben megőrződött, kihalt rovar az úgynevezett pokolhangya, a Haidomyrmecinae nevű alcsalád tagja, amely a kréta időszakban, 66 millió és 45 millió évvel ezelőtt élt, és egyetlen ma élő hangyával sem áll rokonságban – áll a Current Biology című folyóirat most megjelent tanulmányában. A Vulcanidris cratensis névre keresztelt fosszilis fajnak éles, kasza alakú állkapcsai voltak, amelyeket valószínűleg zsákmánya felszúrására vagy felnyársalására használt.
Ritkán találni kőzetben konzerválódott rovarokat. Más, a kréta időszakból származó pokolhangyákat találtak már borostyánba zárva Franciaországból és Mianmarból, ezek körülbelül 99 millió évvel ezelőttiek. Az, hogy egy pokolhangya már korábban is élt a mai Brazília területén, azt jelenti, hogy a hangyák már az evolúciójuk korai szakaszában széles körben elterjedtek a bolygón.
A hangyák ma a Föld egyik legelterjedtebb rovarcsoportját jelentik, amely az Antarktisz kivételével minden földrészen megtalálható. Azonban nem mindig voltak dominánsak: a késő jura és a korai kréta időszakában, nagyjából 145 millió évvel ezelőtt fejlődtek ki, amikor a hangyák ősei elváltak attól a rovarcsoporttól, amelyből a darazsak és a méhek kialakultak.
Kapcsolódó cikkek a Qubiten: