Kenyában őshonos fügefák lehetnek a klímavédelem szuperhősei

A Zürichi Egyetem kutatói felfedezték, hogy egyes, Kenyában őshonos fügefák meglepő klímavédelmi tulajdonsággal lehetnek felvértezve: a szén-dioxidot kőszerű ásványokká alakítják, így hosszú távon megkötik az üvegházhatású gázt.

A Samburu megyében előforduló három fügefafaj (Ficus wakefieldii, Ficus natalensis, Ficus glumosa) az elnyelt szén-dioxidot kalcium-oxaláttá alakítja, amit aztán a talajbaktériumok kalcium-karbonáttá formálnak – ez a mészkő fő összetevője. Ez a folyamat lehetővé teszi, hogy a szén a fák elpusztulása után is hosszú ideig a talajban és a fában maradjon, így tartósabb formát kínál a szén megkötésére, mint a hagyományos szerves tárolás.

A kutatók erre úgy jöttek rá, hogy hígított sósavat csepegtettek a fügefákra és a körülöttük lévő talajra, és a pezsgésük kalcium-karbonát jelenlétére utalt. Ráadásul meglepetésükre nemcsak a talajban, hanem mélyen a fák belsejében és az egész gyökérzetben jelentős mennyiségű kalcium-karbonátra bukkantak.

Hasonlóan jó széntároló képességű fákat ugyan ismer a tudomány, de azok – például az Afrika nagy részén elterjedt iroko – általában nem teremnek gyümölcsöt, így a vizsgált fügefák egyszerre láthatnak el fontos ökológiai és mezőgazdasági funkciókat. A kutatók szerint azonban további kutatásokra van szükség annak számszerűsítéséhez, hogy ezek a fák mennyi szén-dioxidot képesek tárolni, és hogyan teljesítenek különböző éghajlati viszonyok között.