Már nem látszanak életre utaló jelek a K2-18b exobolygó légkörében a James Webb űrtávcső új megfigyelésein – írta meg a New Scientist hétfőn.

Áprilisban Nikku Madhusudhan, a Cambridge-i Egyetem asztrofizikusa és kollégái azt állították, hogy az űrteleszkóppal dimetil-szulfidra (DMS) bukkantak a Földtől 124 fényévre található bolygó légkörében. De amikor független kutatók más statisztikai módszerekkel néztek rá ugyanazokra az adatokra, nem találtak erős bizonyítékokat a molekula jelenlétére, miközben Madhusudhanék maguk is újravizsgálták azokat, és ragaszkodtak eredményeikhez.

Most Renyu Hu, az amerikai űrügynökség JPL kutatóintézetének bolygókutatója és kollégái, valamint Madhusudhan kutatócsoportja a valaha indított legnagyobb űrteleszkóppal újra a K2-18b nyomába eredtek. A James Webb űrteleszkóp új, precízebb mérésein, amik más infravörös hullámhossztartományban készültek, már nem tudták kimutatni a molekula jeleit, legalábbis statisztikailag szignifikáns mértékben.

„A tanulmány nem ad konkluzív bizonyítékot a molekula jelenlétére a légkörben” – mondta Hu. A kutatók az eredményeiket ismertető preprintet július közepén töltötték fel az arXiv-ra. Ez a DMS jelenlétének cáfolása mellett igazolta a metán és szén-dioxid létét a légkörben, és arra utal, hogy a bolygó belseje vízben gazdag lehet.

A molekulát, aminek szaga a fejes káposztáéra emlékeztet, bolygónkon kizárólag élő szervezetek hozzák létre – ami miatt csillagászok potenciális biomarkerként tartják számon. A DMS ugyanakkor laboratóriumi kísérletek szerint nem biológiai úton is létrejöhet, és jelenlétét az európai Rosetta űrszonda kimutatta a 67P/Csurjumov–Geraszimenko üstökösön.

„A tanulmány teljesen világosan azt mutatja, hogy nincs bizonyíték a dimetil-szulfid jelenlétére. Nincs statisztikai bizonyíték ezeknek a gázoknak a létére” – mondta a lapnak Luis Welbanks, az Arizonai Állami Egyetem (ASU) exobolygó légkörökkel foglalkozó kutatója, aki nem vett részt a mostani vizsgálatban.

Kapcsolódó cikkek a Qubiten:

Életre utaló molekulát mutattak ki egy exobolygó légkörében a James Webb űrtávcsővel

Tóth András tudomány április 17.

A K2-18b exobolygó, amin a dimetil-szulfidot észelték, tőlünk 124 fényévre található. Független kutatók egyelőre nincsenek elragadtatva a Cambridge-i kutatók felfedezésétől.

Az exobolygók légkörének vizsgálatával a nem túl távoli jövőben felfedezhetünk egy életet hordozó bolygót

Tóth András tudomány 2023. június 5.

Egyre pontosabban tudjuk mérni a csillagok fényességének változását, és ez megágyazott az elmúlt évtizedek egyik legfontosabb tudományos forradalmának, több ezer Naprendszeren kívüli bolygó észlelésének, mondja Szabó Róbert, a CSFK Konkoly Thege Miklós Csillagászati Intézetének vezetője.