Ha eddig nem lett volna elég groteszk a kacsacsőrű emlős, most újabb furcsaság derült ki róla
Ki hitte volna, hogy még tartogathat meglepetéseket az evolúció csodája, a kacsacsőrű emlős? Pedig a Genti Egyetem kutatói most újabb furcsaságot fedeztek fel az állat vizsgálatakor: megfigyelték, hogy az állat bundájában található melanoszómák, vagyis a pigmenttermelő sejtszervecskék gömbölyűek és üresek, ami korábban csak madaraknál volt ismert. Míg a madarak üres melanoszómái élénk, irizáló színeket hoznak létre, a kacsacsőrű emlős üres melanoszómái csak barna színt produkálnak, ami példátlan a gerincesek körében.
A melanoszómák alapvető szerepet játszanak a szőr, bőr és szem színének kialakításában, és formájuk általában a melanin típusához kötődik. A kacsacsőrű emlős esetében a gömbölyű és üres melanoszómák főként eumelanint tartalmaznak, így sötétbarna bundát eredményeznek – annak ellenére, hogy testük madárszerű
A kutatók nem teljesen értik, hogy a kacsacsőrű emlős szervecskéi miért nem serkentik a színképződést vagy az irizálást, de két lehetséges opciót vázolnak fel: az állat egy közös őstől örökölhette meg ezt a tulajdonságot, vagy a félig vízi életmódjához való alkalmazkodás eredménye lehet.
A felfedezés lehetőségeket nyit a melanin genetikájának és a melanoszóma fejlődésének kutatásában, valamint az evolúcióbiológia területén. A szakértők remélik, hogy a madarakkal és más gerincesekkel végzett összehasonlító vizsgálatok megmagyarázzák, miért őrizte meg a kacsacsőrű emlős ezt az egyedi sejtműködést, miközben más emlősök elveszítették. Annyi biztos, hogy bő 200 évvel az állat első tudományos leírása után a kacsacsőrű emlős továbbra is képes zárójelbe tenni azt, amit a biológiáról és az evolúcióról tudunk.
Kapcsolódó cikkek a Qubiten:
50 év után tért vissza a kacsacsőrű emlős Ausztrália legrégibb nemzeti parkjába
A fajt a bozóttüzek, az aszály miatti élőhelypusztulás és a ragadozók elszaporodása is veszélyezteti, de most nagy lépést tettek a védelmük felé.
Egy ősi kacsacsőrű emlősre emlékeztető lény fosszíliái kerültek elő egy ausztrál múzeum fiókjából
25 éve pakolták el a leleteket, 2 éve kezdték el vizsgálni őket. Több, eddig ismeretlen ősi fajt is azonosítottak a maradványokból.
Több mint száz veszélyeztetett fajt sodortak a kihalás szélére az ausztráliai bozóttüzek
Az még a kisebbik gond, hogy egymilliárd állat pusztulhatott el az ausztráliai bozóttüzekben. Sokkal nagyobb probléma, hogy több mint száz, zömében kizárólag Ausztráliában honos faj talán soha nem áll talpra a tűzvész után.