Zöld utat kapott az Európai Űrügynökségtől (ESA) a Hera nevű misszió, amely értelmében egy űrszonda 2024-ben utazhat a Didymos nevű kisbolygóra, hogy megvizsgálja a körülötte „természetes műholdként” keringő égitestet, amit nem hivatalosan Didymoon néven illetnek – mindezt az után, hogy a NASA beleütközteti az egyik eszközét az apró holdba.

A NASA erre vonatkozó missziója, a DART (Dupla Aszteroida Elhárítási Teszt) 2021 közepén indul útnak a SpaceX egyik rakétáján, és a tervek szerint 2022 végén ütközhet a holdba, nagyjából 6 kilométer/másodperces sebességgel. A két évvel később induló Hera 2026-ban érkezhet meg a kisbolygóra, hogy kielemezze a DART munkáját.

A két űrhivatal reményei szerint a Didymoon (hivatalos nevén: S/2003 65803 1) lesz a Naprendszerben az első olyan természetes objektum, amelynek sikerül emberi erőfeszítések révén úgy megváltoztatni a pályáját, hogy annak hatásait mérni is lehessen. A Didymoon átmérője körülbelül 160 méter, ez a gízai nagy piramisnál alig nagyobb égitest kering a 780 méter átmérőjű Didymos kisbolygó körül.

Az ehhez hasonló űrmissziókkal az a cél, hogy megnézzék, milyen eredményességgel lehetne elhárítani egy Föld felé tartó aszteroidát – vagyis lényegében az Armageddon című film megvalósíthatóságát vizsgálják, mínusz atombomba.

A NASA számításai szerint nagyjából 25 ezer földközeli objektum létezik – ez alatt azokat a Nap körül keringő objektumokat érti az amerikai űrhivatal, amelyek a Föld pályájához olyan közel esnek, hogy a „potenciálisan kockázatot jelentő” kategóriába sorolják. Egy 2005-ös kongresszusi döntés értelmében a NASA-nak 2020-ig adatbázisba kellene foglalnia az ilyen veszélyes objektumok 90 százalékát – ettől a Gizmodo szerint még nagyon távol állnak az amerikai űrkutatók.

Kapcsolódó cikkek a Qubiten:

Saját „holdja” által kísért különleges aszteroidát fotóztak a Föld közelében

Qubit.hu tudomány 2019. június 5.

Az 1999 KW4 nevű égitest 5 millió kilométeres közelségbe került a Földhöz, a Very Large Telescope pedig akcióba lépett.

Már megint mind meghalunk, vagy nem: jön a gyilkos aszteroida, a 99942-Apophis

Dippold Ádám tudomány 2019. május 3.

Nemcsak a dinoszauruszokat pusztította ki egy űrből érkező szikla, hanem az emberiséget is kiirthatja, bár nem biztos, hogy erre még ennek a generációnak az életeben sor kerül majd.

700 trillió dollárnyi nemesfémet rejt a kisbolygó, ami bedöntheti a világgazdaságot

Bodnár Zsolt tudomány 2019. július 3.

A Mars és a Jupiter pályája között keringő 16 Psyche arany-, platina- és nikkelkészletének értéke a Föld teljes gazdaságának nyolcmilliószorosára rúghat. A NASA nemsokára szondát küld az aszteroidára, hogy felmérje a terepet.