Öt elképesztő méretű szemétszigetet tereltek össze a tengeráramlási rendszerek a Föld óceánjaiban, az Atlanti-óceán északi és déli részén, az Indiai-óceánon, illetve a Csendes-óceán Észak-Amerikához és Dél-Amerikához közeli régiójában. A folyókból és tengerpartokról az óceánokba kerülő, nagyrészt műanyaghulladékból álló kupacok elhelyezkedése egybevág a nagy óceáni forgásrendszerek középpontjával, ahol az áramlás erőssége a leggyengébb.

Az ismert szemétszigetek közül a nagy csendes-óceáni szemétsziget a legnagyobb, ami Hawaii és Kalifornia között, kisebb részben pedig Hawaii és Japán között helyezkedik el. Egy 2018-ban a Scientific Reports folyóiratban közölt kutatás szerint a 1,6 millió négyzetkilométer területen lebegő, legalább 79 ezer tonnás szemétkupac akkora, mint a Föld 18. legnagyobb országa, Mongólia, vagy éppen Magyarország területének tizenhétszerese. Nagy területéből és a szemét többségének parányi méretéből adódóan azonban műholdas mérésekkel nem megfigyelhető.

A tanulmány szerint a nagy csendes-óceáni szemétfoltban lebegő 1,8 billió hulladékdarabka 94 százaléka mikroműanyag, melyek a szemétfolt tömegének csupán 8 százalékát teszik ki. A hulladék összességében főleg szintetikus textilekből, autógumi darabkákból, és közösségi hulladékból tevődik össze, de óceánba sodort közúti jelzések és hajóbevonat-darabkák is fellelhetők benne.

Az óceáni szemétszigetek és a tengerbe torkolló folyók feltakarításával a hollandiai Ocean Cleanup nonprofit szervezet próbálkozik, amely már több vízi szeméttakarító prototípus tesztelésén van túl. Tavaly nyáron a Jennynek nevezett, 800 méter hosszú, két vontatóhajó által húzott rendszerük a nagy-csendes óceáni szemétfolton 28 tonna hulladékot szedett össze. Az Ocean Cleanup itt nem állt meg, már egy újabb, 2,5 kilométer hosszú rendszer létrehozásán dolgoznak. Tíz darab ilyen rendszer Boyan Slat vezérigazgatójuk szerint képes lehet 5 év alatt a nagy-csendes óceáni szemétsziget 50 százalékának feltakarítására. Kritikusok szerint ez ugyanakkor veszélybe is sodorhatja a felszín közeli élővilágot, illetve a szemétszigetek feltakarítása csak egy elenyésző részét oldaná meg a tengerekbe kerülő műanyagszennyezés problémájának.

Kapcsolódó cikkek a Qubiten:

Meg lehet menteni a Föld óceánjait egy 20 dolláros műanyag karkötővel?

Bodnár Zsolt gazdaság 2019. július 16.

Szinte lehetetlen elkerülni a 4ocean hirdetéseit: a cég 20 dollárért árul filléres karkötőket, és azt ígéri, hogy mindegyikért cserébe összeszedet fél kiló műanyag szemetet haiti és indonéz munkásokkal. Ez a mennyiség persze csepp az óceánban, miközben a két huszonéves alapító szénné keresi magát.

Környezeti katasztrófával fenyeget a szemlétlerakókban lapuló zombiszemét

Dippold Ádám tudomány 2021. december 20.

A tengerszint emelkedésével és a part eróziójával egyre több egykori szemétlerakó kerül felszínre, és egyre több szemét a vizekbe. Ezek között pedig van minden az azbeszttól a műanyag zacskókig, ráadásul több ezer lerakóról van szó.

Íme a csodafegyver a környezetpusztító olajszennyezés ellen: az emberi haj

Radó Nóra TECH 2022. május 28.

A haj ötször annyi olajat képes megkötni, mint az olajszennyeződések eltávolítására általában használt polipropilén habszivacs, és hatékonyabb, mint az időigényes vízszűrés vagy az égetés. Az amerikai Matter of Trust fodrászatokból és adományokból szerzik be az alapanyagot, de egy harisnyából és némi hajból bárki készíthet hatékony olajszűrőt.