Újabb fontos misszióba kezdett a NASA veterán marsjárója, a Curiosity: januártól az eszköz színes kamerájáé a főszerep a felhőkutató küldetésben, a mostani felvételeken így már nem fekete-fehérben láthatóak a bolygó légköri jelenségei. A Curiosity márciusig készít felvételeket a marsi felhőkről és naplementékről, a kutatók azt remélik, hogy így többet is megtudhatnak a bolygó légköréről.

A most közzétett fényképek között több különösen látványos is található, az egyiken pedig először sikerült megörökíteni a bolygón látható krepuszkuláris sugarakat. Ezek a Földön viszonylag gyakoriak: olyankor láthatóak, amikor a Nap már a látóhatár alatt van, a sugarait pedig hegyek tagolják, a kontrasztjuk a légkörben lebegő por- és páraszemcsék méretétől és sűrűségétől függ.

A felvételek külön érdekessége, hogy a rajtuk látható felhők magasabban találhatóak, mint a marsi felhők általában, és a kutatók szerint az összetételük is más. A Marson eleve is ritka a felhőképződés, de a felszíntől nagyjából hatvan kilométeres magasságban látható felhők jégből állnak, ezek a távolabbiak pedig szárazjégből vannak.

A Curiosity másik látványos felvétele egy toll alakú irideszcens, világító felhőről készült. Az irizálás Mark Lemmon légkörkutató szerint azt jelenti, hogy a felhő egy adott részében a részecskék megegyező méretűek a velük szomszédos részecskékkel, a színátmenetek tanulmányozásából pedig a benne lévő részecskék méretére lehet következtetni.

Kapcsolódó cikkek a Qubiten:

Egykor tó hullámzott ott, ahol ma a Curiosity marsjáró barangol

Tóth András tudomány 2023. február 9.

Váratlan helyen akadtak a kutatók egy ősi tó egyértelmű nyomaira a Mars Gale-kráterében. A Curiosity által tavaly óta vizsgált, szulfátsókban gazdag rétegről eddig azt hitték, hogy a Mars fokozatos kiszáradásáról tanúskodik.

Opált talált a Marson a Curiosity

Kun Zsuzsi tudomány 2023. január 4.

Az ékszerkészítésben is használt víztartalmú ásvány vízforrást jelenthet a jövőben a Marsra lépő emberek számára. Korábban pedig élhető környezetet biztosíthatott a bolygón élő mikrobáknak.

Boldog 10. születésnapot a Marson, Curiosity!

Tóth András tudomány 2022. augusztus 6.

Ashwin Vasavada, a marsjáró küldetését vezető kutató szerint szerint sikerült igazolni, hogy a bolygó több tíz- vagy százmillió éven át alkalmas környezetet biztosított az élethez. A 10 éves Curiosity most áttörő felfedezések küszöbén áll, és azt vizsgálja, hogy mikor ért véget a bolygó lakható állapota.