Az amerikai űrügynökség (NASA) jelentős megszorításokat jelentett be, ami több részleg, így a vezető tudós hivatala, a technológiai, politikai és stratégiai hivatal, valamint a sokszínűségért, egyenlőségért és inkluzivitásért felelős hivatal bezárásával is járt.

A döntés összhangban van Donald Trump amerikai elnök kormányzatának új irányvonalaival, amelyek a kormányzati ügynökségek hatékonyságával, valamint a korábban bevezetett, woke-nak titulált sokszínűségi-esélyegyenlőségi programok megszüntetésével kapcsolatosak.

Janet Petro, a NASA ideiglenesen megbízott főigazgatója jó katonaként üdvözölte a döntést, de kritikusai szerint a lépés jelentősen aláássa az ügynökség elkötelezettségét a tudomány és a társadalmi kérdések iránt. Az Axios úgy tudja, egyelőre 20 ember állása szűnt meg, Petro mindenesetre arra figyelmeztetett, hogy hamarosan még nagyobb létszámleépítésre, illetve szervezeti átalakításra lehet számítani.

A tudományos vezető hivatalának megszüntetése a NASA klímapolitikával kapcsolatos álláspontjának megváltozását jelzi, hiszen a vezető tudós korábban a tudományos és gyakran a klímaváltozással kapcsolatos stratégiákban adott tanácsot – a 2022-ben kinevezett Katherine Calvinnek kulcsszerepe volt a NASA klíma- és földtudományi kezdeményezéseinek alakításában.

A sokszínűségi hivatal bezárása is szöges ellentétben áll a NASA elmúlt éveivel: az űrügynökség a közelmúltban a tudományos, műszaki, mérnöki és matematikai szakterületek diverzifikálására törekedett, amelynek csúcspéldája az a célkitűzés, hogy az Artemis-programban az első női és az első színes bőrű űrhajóst is eljuttassa a Holdra.

Egy év múlva rá se ismerünk majd a NASA-ra

Az Axios idézi a Harvard és a Smithonsian Asztrofizikai Központjának kutatóját és külső kapcsolatokért felelős vezetőjét, Grant Tremblayt is, aki az X-en fogalmazott meg (a poszt és Tremblay X-profilja azóta már nem elérhető): „A NASA egy kicsi, de valószínűleg a legikonikusabb és világszerte legjobban kedvelt ügynökség az amerikai történelemben. Most elkezdték kibelezni, és a közelgő megszorítások olyan hatalmasak, hogy egy év múlva rá se ismerünk majd.”

Az Ars Technica napokkal ezelőtt írta meg, hogy a Trump-kormányzat drasztikus megszorításokat fontolgat a NASA tudományos küldetéseivel foglalkozó igazgatóságánál, ahol akár a dolgozók felét elküldhetik. A Fehér Ház igazgatási és költségvetési hivatalát vezető Russell Vought korábban a NASA éghajlatkutatási és földtudományi programjainak megnyirbálását vetítette előre, ami a szakértők szerint súlyos csapásként érné a bolygókutatást vagy az asztrofizikát, és olyan mérföldkőnek számító küldetések leállításához vezethet, mint a Hubble űrtávcső, a Voyager űrszondák vagy a Curiosity marsjáró missziója.

Bár a NASA tudományos programjai az ügynökség 25 milliárd dolláros költségvetésének csak a 30 százalékát teszik ki, ezek felelnek a legjelentősebb felfedezésekért, a Mars kutatásától kezdve az exobolygók felderítéséig. A tervezett leépítések ellen felszólaló szakértők szerint mindezek úgy megbénítanák az amerikai űrkutatást, hogy Kína nevetve vehetné át a vezetést ezen a területen is.