Egy ókori egyiptomi áldozati rítus járulhatott hozzá a macskák háziasításához – írta meg hétfőn a Science Alert két, bírálatra váró nagyszabású kutatás alapján, amelyek teljesen átírhatják a macskák háziasításának történetét.

Sean Doherty, az Exeteri Egyetem régésze és kollégái szerint a háziasítás folyamata sokkal komplexebb lehetett, mint azt az eddigi forgatókönyvek elképzelték. Idáig az uralkodó álláspont az volt, hogy a macskák háziasítása az egyiptomi civilizáció kialakulását megelőzően, az újkőkorszakban kezdődött, és a mezőgazdasági művelés fokozatos terjedéséhez volt köthető.

Doherty és munkatársai a bioRxiv preprint szerverre áprilisban feltöltött tanulmányuk szerint amellett érvelnek, hogy a macskák (Felis catus) afroázsiai vadmacskából (Felis lybica) történő domesztikációja és szállítása valószínűleg ókori egyiptomi vallási rítusokhoz lehetett köthető.

Az ókori egyiptomiak 3000 évvel ezelőtt gyakorta házimacskákat áldoztak fel az isteneknek, olyannyira, hogy kifejezetten ebből a célból kezdték el őket szaporítani. Az állatok együttes, nagy csoportokban történő felnevelése elősegíthette a szelídebb és társasabb viselkedést mutató egyedek kiválasztását, amikkel aztán kereskedhettek is. Becslések szerint az ókori egyiptomiak összességében 70 millió állatot mumifikáltak, köztük macskákat, cickányokat, sólymokat, íbiszeket és krokodilokat.

Marco De Martino genetikus és kollégái a márciusban szintén a bioRxiv-ra feltöltött tanulmányukban 87 ősi és modern házimacska genomjának vizsgálatát mutatják be, amik meglepő felfedezésre vezették őket. Azt találták, hogy a korábbi elgondolással ellentétben a házimacskák nem újkőkorszaki gazdálkodók révén jutottak el fokozatosan Európába, hanem az állatokat nagyrészt az elmúlt kétezer évben telepítették be, Észak-Afrikából.

Az első házimacskák Dohertyék szerint az i. e. első évezredben juthattak el Európába, föníciai vagy görög tengeri kereskedők révén. A felbukkanásuk nem volt problémamentes, ugyanis együtt járt az őshonos vadmacska (Felis silvestris) populációk hanyatlásával.

Kapcsolódó cikkek a Qubiten:

Egy különleges temetési rituálé legkorábbi bizonyítékait rejtheti Tutanhamon sírja

Tóth András tudomány március 21.

A fiatalon elhunyt fáraó sírjában megtalált agyagtálak és fapálcák jelentőségét értékelte újra egy amerikai egyiptológus.

Te is segíthetsz a járványok elleni küzdelemben, ha lefotózod, mit ejtett el a macskád

Tóth András tudomány 2023. december 18.

A házimacskák szinte mindent megesznek, amit a természetben találnak – ezzel jelentős károkat okoznak, és fokozzák a biodiverzitási válságot. A jó hír, hogy a zsákmányuk segít feltárni az állatról emberre ugró kórokozók terjedését.