A jelenleg élő valamennyi orrszarvúfajnál megfigyelhető az alkalmazkodás sajátos formája, a homlok közepén fejlődő szarvnak nevezett szaruképződmény méretének határozott csökkenése, amely egyértelműen összefügg az állatok vadászatával – állítja a Brit Ökológiai Társaság People and Nature című folyóiratában megjelent tanulmány.

A Cambridge-i Egyetem kutatói a Rhino Resource Centre adatbázisában található, 1886 és 2018 között készült ábrázolások és fényképek elemzése alapján jutottak a fenti következtetésre. A szélesszájú (Ceratotherium simum), a keskenyszájú (Diceros bicornis), a jávai (Rhinoceros sondaicus), a szumátrai (Dicerorhinus sumatrensis) és az indiai (Rhinoceros unicornis) orrszarvúfajoknál a szarvak a testmérethez viszonyítva egyre kisebbek lettek a vizsgált 132 év alatt.

A kutatók szerint a tendencia egyértelműen annak tudható be, hogy a vadászok a nagy szarvú példányokat vették célkeresztbe, így a kisebb szarvú túlélők szaporodhattak és adhatták tovább tulajdonságaikat a következő generációknak. A New Atlas ismertetője szerint hasonló tendenciákat már korábban is megfigyeltek más veszélyeztetett állatpopulációkban.

Mint azt a Qubit korábban megírta, orrszarvúak szarvát elsősorban a hagyományos kínai gyógyászatban használják, bár egyre népszerűbbek a tulajdonos gazdagságát és sikerét szimbolizáló dísztárgyként is. Nem véletlen, hogy még a tudományos vizsgálatokhoz sem igazán lehet már beszerezni a szaruképleteket. Ez volt az egyik fő indoka annak, hogy a cambridge-i kutatók a fényképtár alapján végezték el a hiánypótló összehasonlításokat.

A méretcsökkenéssel ugyan a vadászat jelentette szelekciós nyomás alól felszabadulhattak a rinocéroszok, ugyanakkor a kutatók szerint a kisebb szarv hátrányt jelent egyebek mellett a táplálékszerzésben és a párkeresésben is. Ez magyarázhatja egyebek mellett, hogy mára természetes élőhelyein a még létező 5 faj mindegyike veszélyeztetett státuszba került és a kihalás szélér sodródott.

Kapcsolódó cikkek a Qubiten:

Mű-rinocérosztülökkel akarják kielégíteni a kínai gyógyászat veszélyeztetett fajok iránti étvágyát

Dippold Ádám tudomány 2019. november 22.

Bár a hagyományos kínai gyógyászat inkább növényeket használ, mint állatokat, vannak örök slágertermékek – ilyen például a tigrispénisz és a rinocérosztülök. A kutatók egy ideje direkt hamis alkatrészekkel próbálják letörni a feketepiaci árakat; egy friss projekt lószőrből készült szarvval törne be a piacra.

Elpusztult Tam, az utolsó hím szumátrai orrszarvú Malajziában

Bodnár Zsolt tudomány 2019. május 28.

Már csak egyetlen szaporodásra képes nőstény van fogságban fajfenntartás céljából, hozzá kéne találni egy hímet a fennmaradó, kevesebb mint 80 vadon élő egyed közül.

Elpusztult a utolsó hím északi szélesszájú orrszarvú

Bodnár Zsolt majom 2018. március 21.

A Sudan nevű orrszarvút korábban még a Tinderre is regisztrálták, hogy pénzt gyűjtsenek a szaporítására, de már csak a faj utolsó két nőstényének mesterséges megtermékenyítésében bízhatnak.