Charles Byrne az agyalapi mirigyén lévő jóindulatú daganat miatt 231 centi magasra nőtt, és ebből is élt: cirkuszokban lépett fel az „ír óriás” néven, halála előtt viszont kikötötte, hogy holtában már nem kíván látványosság lenni, és azt kívánta, hogy a tengerbe temessék. Ez nem jött össze, John Hunter skót sebész lefizette az óriás egyik barátját, Byrne csontvázát pedig a saját múzeumában állította ki.

Byrne 1783-ban, 22 éves korában hunyt el, és ahogy a korabeli lapok szerint a tuberkolózisban szenvedő beteg háza körül már úgy gyülekeztek a sebészek, mint a bálna körül a bálnavadászok. Végül Hunter járt sikerrel, az óriási csontváz pedig 1787-től 2018-ig volt látható a sebész alapította múzeumban. A múzeum ekkor felújítás miatt átmenetileg bezárt. A felújítás eredetileg 2021-ig tartott volna, végül idén fejeződött be, de Byrne csontváza helyett már csak egy róla készült festmény szerepel majd a kiállítás anyagában.

Nem hagyják békében nyugodni

Ez még nem jelenti azt, hogy Byrne teste végre nyugalomra lelne: bár a múzeum igazgatótanácsa szerint már elfogadhatatlan, hogy a csontváz a továbbiakban is látványosságként szerepeljen, kutatási célokból azért megőrzik a maradványokat.

Ez etikai szempontból azért is aggályos, mert Byrne amellett, hogy világosan kinyilvánította, hogy a tengerbe akar temetkezni, Huntertől különösen rettegett, a sebészről ugyanis köztudott volt, hogy sírrablókkal szerezteti be a számára orvosi szempontból érdekesnek tűnő holttesteket. Byrne esetében ennél valamivel bonyolultabb volt a történet: a fiatalember koporsója már úton volt Margate felé, ahol a tengerbe akarták süllyeszteni, de a testet útközben ellopták és nehéz tárgyakra cserélték.

Bár Byrne maradványai a kutatók számára még mindig érdekesek lehetnek, egy 2011-es tanulmány szerint már ideje lenne békén hagyni. Thomas Muinzer jogász, a tanulmány egyik szerzője szerint a maradványok orvosi célú felhasználásával még nem is lenne túl sok etikai probléma (már ha Byrne nem jelentette volna ki egyértelműen, hogy elzárkózik ettől), az viszont elfogadhatatlan, hogy a csontvázat látványosságként állítsák ki.

Byrne csontjai egyelőre a múzeum raktárában maradnak, ha Muinzer és társai sikerrel járnak, vagy az eredeti kívánságának megfelelően a tengerbe temetik majd, vagy hazaszállítják Észak-Írországba, Drummullanba, ahol született, és ott helyezik végső nyugalomra.

Kapcsolódó cikkek a Qubiten:

Egy szekrényből kerültek elő 85 év után az utolsó ismert tasmán tigris maradványai

Vajna Tamás tudomány 2022. december 5.

Az ausztrál kutatók úgy vélték, hogy az 1936-ban a hobarti állatkertben elpusztult nőstény bőre és csontváza elveszett, pedig azokat mindvégig a városi múzeum egyik gyűjteményében őrizték.

Egyiptomi régészek követelik vissza a British Museumtól a rosette-i követ

Balázs Zsuzsanna tudomány 2022. október 7.

Ez már a sokadik követeléshullám, a British Museum eddig még kölcsönbe sem adta oda az egyébként Egyiptomból elhurcolt kincset, amely megalapozta az egyiptológia tudományát.

Visszakap a Húsvét-sziget egy 150 éve elrabolt szobrot

Dippold Ádám tudomány 2022. február 22.

A Moai Tau néven ismert faragványt a chilei haditengerészet szállította el 1870-ben, 1878 óta az ottani természettudományi múzeum gyűjteményét gazdagítja. A Húsvét-szigetek már évek óta szeretné visszakapni az elrabolt kulturális kincseket, ezúttal az ország sikerrel járt.