Mikroműanyagok jelenlétét mutatták ki Missouri államban, egy olyan barlangrendszerben, ahol harminc éve nem járt senki. Elizabeth Hasenmueller, a St. Louis Egyetem biokémikusa szerint a korábbi kutatásokban már alaposan megvizsgálták, hogy milyen a felszíni vizek műanyaghelyzete, de a felszín alatti vizekre eddig kevesebb figyelmet fordítottak.

Ez azért is sajnálatos, mert a talajvízből és a karsztvízből a műanyag könnyen az ivóvízbe juthat, és bár pontosan még nem ismert, hogy a mikroműanyagok pontosan mekkora egészségügyi kockázatot jelentenek az ember számára, valószínű, hogy nem tesznek jót.

Hasenmueller azért választotta a Cliff-barlangot, mert azt a St. Louis-i természetvédelmi felügyelet ellenőrzi, és pontosan lehet tudni, hogy mikor járt benne utoljára valaki, így a véletlen bevitt szennyeződésre is kevés esély van.

Túl sok a műanyag

A kutatók a barlang több pontjáról is mintát vettek, és arra jutottak, hogy a szennyezés a bejárat közelében a legerősebb. A mikroműanyag két forrásból juthat be a lezárt barlangba: vízzel és levegővel, a bejárat környékén tapasztalt nagyobb koncentrációt részben a levegőben lebegő részecskék leülepedésével magyarázható.

Az üledékben az esős időszakok után jóval nagyobb koncentrációban található mikroműanyag, mint előtte. A csapat a hordalékban csaknem százszor annyi mikroműanyagot talált, mint a vízben, ami azt is jelenti, hogy hiába vonul el az áradás, a szennyezést maga mögött hagyja.

A részecskék forrását nem minden esetben lehetett megállapítani, de az egyik legnagyobb szennyezőforrásnak a szintetikus anyagból készült ruhák számítanak. Hasenmueller szerint a talajvízbe jutó mikroműanyagok nem csak az emberre lehetnek veszélyesek, hanem a barlang törékeny ökoszisztémáját is felboríthatják, ezért a kutató szerint egyéni és társadalmi szinten is vissza kellene szorítani a műanyaghasználatot.

Kapcsolódó cikkek a Qubiten:

Nanoműanyag hullik az osztrák Alpokra

Dippold Ádám tudomány 2022. január 26.

Egy frissen megjelent tanulmány becslései szerint évente háromezer tonnányi műanyag is érkezhet a csapadékkal Svájc területére, vannak olyan részecskék, amelyek kétezer kilométeres út után állapodnak meg az országban. A legmagasabb hegyek sem érintetlenek.

A Balaton is tele van már mikroműanyagokkal

Vajna Tamás tudomány 2023. május 12.

Magyar kutatók által azonosított hétfajta polimertípus negatívan befolyásolja a tó már most is súlyos ökotoxikológiai állapotát.

A mikroműanyagok már olyan mennyiségben is sejtkárosodást okoznak, amennyit az ember magába visz

Bodnár Zsolt tudomány 2021. december 8.

Sejthalált, sejtfalkárosodást és allergiás reakciókat is kiváltanak az emberi sejtekben az élelmiszerekkel és a levegővel is magunkba vitt, apró műanyagrészecskék. Ha a laboratóriumi eredmények a való életre ültethetők, ehhez nem is kell palackot rágcsálni, elég levegőt venni, vizet inni vagy sósat enni.