Egy nemzetközi kutatócsoport friss tanulmányában egy különös összefüggésre mutat rá: a légszennyezés csökkentésében elért sikerek (főként Kínában) hozzájárulhattak a globális felmelegedés közelmúltbeli gyorsulásához. A 2010-es évek óta a globális hőmérséklet a korábban előre jelzettnél gyorsabban emelkedik, és a kutatók szerint a tisztább levegővel eltűnt az a szennyező réteg, amely megakadályozta az üvegházhatású gázok teljes hatásának érzékelését.

Mint a tanulmány rámutat, Kelet-Ázsiában 2013 óta körülbelül 75 százalékkal csökkent a kén-dioxid-kibocsátás, ami egybeesik a globális felmelegedés hirtelen emelkedésével.

Nyolc nemzetközi klímamodellező csoport közreműködésével összesen 160 szimulációt végeztek, hogy tanulmányozzák a szennyezés csökkenésének hatásait. A modellek azt mutatták, hogy a 2010 óta tapasztalt 0,1 Celsius-fokos felmelegedés 70 százalékát (0,07 °C) a levegőminőség javulásával lehet magyarázni.

A történelem során a levegő szennyezettsége a napfény visszaverésével és a felhőképződés megváltoztatásával hűtötte a Földet – elég csak arra gondolni, hogy a megnövekedett vulkáni aktivitás időszakaiban a légkörben terjengő hamu képes volt akár 1-2 Celsius-fokkal is csökkenteni az átlaghőmérsékletet.

A kutatók hangsúlyozzák, hogy a légszennyezés csökkentése az éghajlatra gyakorolt mellékhatások ellenére is elengedhetetlen a közegészségügy szempontjából, hiszen az utóbbi években kiderült, hogy minden ötödik ember halálát a légszennyezés valamilyen következménye okozza, míg Magyarországon átlagosan kilenc hónappal rövidíti meg az élettartamot a levegő szennyezettsége.

Mint írják, a klímaváltozás fő oka továbbra is az üvegházhatású gázok kibocsátása, ezért sürgősen folytatni és erősíteni kell az ezek csökkentésére irányuló erőfeszítéseket.