Keményen nekiment a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) a cégnek, amely nemrég azzal kürtölte tele a világsajtót, hogy tízezer év után feltámasztotta az óriásfarkast. A kihalással fenyegetett fajok felméréséről és a vörös listáról ismert nemzetközi szervezet szerint a Colossal Biosciences ezzel alááshatja a fajvédelmi erőfeszítéseket – írta meg szerdán a New Scientist.

A Colossal Biosciences április elején jelentette be, hogy génszerkesztéssel létrehozta az első modern óriásfarkas (Aenocyon dirus) egyedeket – vagy legalábbis olyan szürke farkasokat, amik a cég szerint az utolsó eljegesedés végén kihalt óriásfarkasokra emlékeztetnek. A Time magazin címlapján egy áthúzott „Kihalt” felirat alatt szereplő állat pillanatok alatt profi marketingkampánnyal megtámogatott virális médiajelenséggé vált, miközben független kutatók erős kritikákat fogalmaztak meg a biotechnológiai cég állításaival szemben.

„Nem támasztották fel az óriásfarkast és ezt maguk is tudják” – írta az X-en Charles Brenner amerikai biokémikus. Az IUCN kutyafélékkel foglalkozó csoportja egyetért Brennerrel: „A három, Colossal Biosciences által létrehozott állat nem óriásfarkas” – írták közleményükben. „Nincs arra bizonyíték, hogy a génszerkesztett állatok fenotípusa [megfigyelhető jellemzői] elkülönülnek a szürke farkasétól, és az óriásfarkasra hasonlít. Másrészt eredendően korlátozott ismereteink vannak az óriásfarkas fenotípusáról, viselkedéséről és ökológiai szerepéről, hiszen egy kihalt fajról van szó” – tették hozzá.

Az IUCN szerint a cég tevékenysége nincs összhangban a szervezet által még 2016-ban lefektetett fajfeltámasztási iránymutatásokkal. Ezek lényege, hogy kihalt fajokra hasonlító modern állatokat csak akkor lehetne létrehozni, ha azok valódi előnyöket biztosítanak, például növelik az ökoszisztéma ellenálló képességét, aminek a szervezet szerint a génszerkesztett szürke farkasok nem felelnek meg.

Az egyik aláíró, az Oxfordi Egyetem zoológusa, Claudio Sillero szerint ez ráadásul nem csak elméleti kérdés: „Az amerikai kormányzat már célba vette a veszélyeztetett fajok védelméről szóló törvényt [Endangered Species Act] azzal érvelve, hogy minden rendben van, mert már meg van ahhoz a technológiánk, hogy feltámasszunk [kihalt] fajokat” – mondta a lapnak.

A cég az IUCN közleményére reagálva kedden az X-en azt írta, hogy „értékeljük a projekt körül a tudományos és természetvédő közösségben kialakult széles körű vitát, és üdvözöljük ezt a visszajelzést is, mivel abban hiszünk, hogy a konstruktív együttműködés elengedhetetlen a felelős természetvédelmi innovációhoz”.

„Világszerte a legnagyobb veszélyt a fajok túlélésére, köztük több vadon élő kutyafélére (Canidae) az élőhelyek elvesztése és degradációja, az emberek és vadállatok közötti konfliktusok, az invazív fajok, kórokozók, és a természetes folyamatok diszrupciója” – áll az IUCN közleményében.

Kapcsolódó cikkek a Qubiten: