Dél-Afrikában már a középkorban is álltak városok
A 19. század elejéig a mai Botswana déli és a Dél-Afrikai Köztársaság északi területei sűrűn lakott, már-már urbanizált vidéknek számítottak. Az már eddig is tudható volt, hogy a gyarmatosítás után elnéptelenedő szubszaharai városok egyike a ma jelentéktelen porfészeknek számító Kweneng volt.
A Witwatersrand Egyetem archeológusai tavaly tavasszal publikálták az első eredményeiket a lézerszekkennert és a földradart ötvöző LiDAR technológiával végzett felméréseikről. Ezek szerint Kweneng az időszámítás utáni 1400-as évek elején már lakott település volt, és a 17-18. századra tízezres lélekszámú nagyvárossá nőtt.
Az elveszettnek hitt tswana-civilizáció
Az egyetem régészei szerint a felfedezés segíthet kitölteni egy jelentős történettudományi hiátust, mivel a térségről csak a gyarmatosítás után maradtak fenn írásos források. A LiDAR-eredmények kőépítmények kiterjedt hálózatát mutatják. A nagyrészt jelenleg is a talajszint alatt található, jellegzetes stílusú épített struktúrák a több ezer kilométerre nyugatra fekvő más ősi városokban feltárt épületmaradványokra hasonlítanak. Eddig úgy tartották, hogy ilyeneket korábban a Botswanának is nevet adó tswana népcsoport nem épített.
A kutatók szerint a fénykorában 8-10 négyzetkilométeres, a budapesti Margit-szigettel megegyező területű Kweneng egészen a 19. század első évtizedeig virágzott, és csak a Fokvárosból kiinduló agresszív földfoglaló gyarmatosítás, illetve az ezzel párhuzamos törzsi belháborúk után néptelenedett el.
Az európiai késő középkor kiterjedt mezővárosaira hasonlító település első épületmaradványát Revil Mason, a Witwatersrandi Egyetem régészprofesszora azonosította egy 1968-as légi felmérés során készített ortofotók alapján.
A város 3D-s rekonstrukcióját az alábbi mozgóképpel szemléltették a feltárást végző archeológusok.
Watch: Archeologists from the @WitsUniversity have uncovered a long lost & wealthy Tswana city in Suikerbosrand hills, about 60 km south of Johannesburg. This great city existed long before the arrival of colonisers & debunks myths relating to the history of African civilisation. pic.twitter.com/9U5AODDsth
— Min. Nathi Mthethwa (@NathiMthethwaSA) 2019. január 30.
A LiDAR technológia régészeti alkalmazásával az alábbi cikkeinkben foglalkoztunk korábban: