Először nőtte túl a mesterséges anyagok tömege az élőkét a Földön
Az izraeli Weizmann Intézet környezettudósai ambiciózus kutatásba kezdtek, amikor eldöntötték, hogy kiszámítják a Földön található, ember alkotta anyagok teljes tömegét, és összehasonlítják azt az élő anyagok teljes tömegével, vagyis a biomasszával.
A Nature-ben megjelent tanulmány szerint – és a kutatók meglepetésére – éppen a fordulóponton vagyunk: mindkettő 1,1 teratonna (vagyis 1100 milliárd tonna) környékén jár, és bár a biomassza egyelőre többet nyom, a mesterséges anyagok tömege sokkal gyorsabb ütemben nő.
A tanulmányban leírják, hogy 1900-tól kezdve nagyjából 20 évente duplázódott meg az épületek, utak és más ember alkotta objektumok tömege, de az utóbbi időkben ez még inkább felgyorsult. Ha az emberiség mesterséges építkezése és a természet pusztítása is ebben az ütemben folytatódik, 2040-re már háromszor annyit nyomhatnak az ember alkotta anyagok a Földön, mint a biomassza.
A kutatók hat kategóriára bontották az ember alkotta anyagokat: a beton, az ömlesztett termékek (pl. sóder), a tégla, az aszfalt és a fémek mellett egy egyéb kategóriára, amely az üvegtől a műanyagon át a feldolgozott faanyagokig minden mást tartalmaz. Ezekből jelenleg évente 30 gigatonnányit (vagyis 30 milliárd tonnányit) hoznak létre az emberek.
A biomassza túlnyomó részét, körülbelül 80 százalékát a növények alkotják, őket követik a baktériumok (15%), majd a gombák, az archeák (vagy ősbaktériumok), a protiszták, az állatok és a vírusok. Az emberek az összes földi élő anyag tömegének 0,01 százalékát teszik ki, körülbelül annyit, mint a termeszek, és 20-szor kevesebbet, mint a termesztett haszonnövények. A nagyjából 12 ezer éve kezdődött első mezőgazdasági forradalom óta az emberiség szinte megfelezte a biomasszát, amelynek tömege 2-ről 1,1 teratonnára csökkent ez idő alatt.
„Ez sokat elárul arról, milyen szerepe van az emberiségnek a világ és a bolygó állapotának alakításában” – mondta a BBC-nek a kutatást vezető Ron Milo. A kutatók azt állítják, eredményeik újabb bizonyítékot jelentenek arra, hogy valamikor az 1950-es években egy új földtörténeti korba léptünk. Az antropocén néven ismert időszak kezdetét a Föld népességének és az emberiség fogyasztásának hirtelen növekedése jelzi, és a tudósok szerint ebben a korszakban olyan nyomot hagyunk a bolygón, ami az üledékes és más kőzetekben több millió év múlva is látható lesz.
Azt is megjegyzik, hogy a termelt hulladék tömegével nem számoltak a kutatás során, és annak figyelembe vételével valószínűleg már 2013 környékén eljött volna a fordulópont.
Kapcsolódó cikkek a Qubiten: