Mi történt az ősrobbanás után? Hamarosan erre adhat választ a NASA SPHEREx űrtávcsöve
Napokon belül útnak indulhat a NASA legújabb űrtávcsöve, a megafonra emlékeztető SPHEREx, ami több százmillió galaxist térképez majd fel, miközben víz és szerves molekulák után kutat a Tejútrendszerben – írta meg kedden a Reuters.
A fellövésre a Space.com hírportál csütörtöki híre alapján legkorábban magyar idő szerint hétfőn kora reggel kerülhet sor. Az űrteleszkóp a kaliforniai Vandenberg Űrbázisról a SpaceX Falcon–9 rakétáján utazik majd a világűrbe, és a Hubble űrtávcsőhöz hasonlóan alacsony Föld körüli pályáról vizsgálja majd a kozmoszt.
Az optikai és közeli infravörös tartományban mérő SPHEREx-el a kutatók 100 millió tejútrendszerbeli csillagot és 450 millió galaxist figyelnek majd meg, és háromdimenziós térképet készítenek a kozmoszról. A tejútrendszerbeli célpontokra irányuló vizsgálatokkal többek közt azt szeretnék megérteni, hogy mennyi vízjég és szerves molekula található azokon a porszemcséken, amelyek a csillagkeletkezés helyszínéül szolgáló molekulafelhőkben találhatók. A kutatók ugyanis azt sejtik, hogy az univerzumban lévő víz nagyobb része ilyen molekulafelhőkben, porszemcsékhez kötődve raktározódik.
A kozmosz távolabbi zugait felderítő mérések célja a kozmikus inflációnak nevezett időszak jobb megértése, amikor a nagyon fiatal univerzum felfoghatatlan mértékű táguláson ment keresztül, rövid idő alatt. „Elég jó bizonyítékaink vannak arra, hogy a [kozmikus] infláció lezajlott, de az eseményt hajtó fizika még bizonytalan” – mondta a hírügynökségnek Olivier Dore, a NASA JPL kutatóintézetének kozmológusa és a SPHEREx vezető kutatója.
„Azáltal, hogy a teljes égbolton feltérképezzük a galaxisok elhelyezkedését, direktben behatárolhatjuk az infláció egyedi jellemzőit. Ezért szeretnénk az egész égboltot felderíteni és ezért van szükségünk spektroszkópiai megfigyelésekre” – mondta Dore, aki észveszejtőnek és szinte varázslatosnak nevezte, hogy a galaxisok nagyskálájú elhelyezkedéséből a kozmikus infláció fizikai folyamataira lehet következtetni.
A Falcon–9 rakétán a SPHEREx-el együtt utaznak majd a NASA PUNCH napmegfigyelő műholdjai is. A négy műholdból álló konstelláció Föld körüli pályáról fogja tanulmányozni a napkoronát és a napszelet, háromdimenziós megfigyeléseket végezve a Nap töltött részecske buborékjának (helioszféra) belső naprendszerbeli régiójáról.
Kapcsolódó cikkek a Qubiten: